Varias en migración

A mediados del mes de febrero se inicia la migración prenupcial, que de forma progresiva y durante más de 3 meses irá devolviendo a las aves a sus lugares de cría. En la primera fase de este periodo podemos registrar en Asturias especies muy interesantes.

Un ejemplo es la gaviota cáspica Larus cachinnans, cuyo mejor periodo de observación en Asturias comprende los meses de febrero y marzo. Se trata de ejemplares que vienen de sus áreas de invernada en las costas de Galicia y Portugal. El pasado 29 de febrero pude controlar un ejemplar de primer invierno en la playa de Bañugues, la primera para mí de una temporada muy escasa para esta gaviota.

Al igual que las gaviotas, las anátidas son un grupo de aves de migración relativamente temprana. Una de las especies más bonitas que se registran en esta época es el cuchara común Anas clypeata, del cual se pueden observar aves aisladas o pequeños bandos en nuestros humedales, por pequeños que sean. Un grupo de 5 aves sedimentó en la charca de Zeluán el día 12 de febrero.

Por su parte, las rapaces son un grupo con un periodo migratorio bastante dilatado. Una de las especies más tempranas es el aguililla calzada Hieraaetus pennatus, especie de la cual se ha registrado incluso algún que otro invernante estos últimos años. Los ejemplares que se ven en Gozón es probable que crucen el Golfo de Vizcaya rumbo a algún enclave de cría en Francia. Un ejemplar de fase clara cicleaba a bastante altura el día 10/03 sobre la zona de Maqua.

Más jóvenes: zarceros

El mes de julio vive una explosión de aves jóvenes como ningún otro en el año. Son una enorme cantidad de parejas las que culminan su periodo de cría en esta época, ya sea su primera y única nidada, la segunda o incluso la tercera. En consecuencia nuestra campiña se inunda de  jóvenes volanderos, entre ellos de zarcero común, o como se denomina ahora zarcero políglota Hippolais polyglotta, como los que pude observar ayer en el pueblo de Zeluán.

El zarcero común es un migrador total, cría en el SO de Europa e inverna en el oeste de África en una franja al sur del Sahel.

Cada especie de migrante tiene sus propias estrategias. La del zarcero consiste en no realizar la muda postnupcial hasta que llega a sus cuarteles de invierno. Por eso nos abandona muy rápido, el periodo principal de migración se desarrolla en agosto, mes en el que se observan aquí las últimas aves del año, pudiendo prolongarse en algunas zonas hasta la primera quincena de septiembre.

A pesar de su relativamente escasa zona de cría el zarcero común no es un ave escasa, de acuerdo a la Lista Roja de la UICN: son quizá entre 15 y 20 millones los que emprenden el viaje de retorno a África, entre adultas y jóvenes. Además, como comenté en una entrada reciente, se trata de una especie en expansión en los últimos años.

Ya van de vuelta

La climatología reinante es muy favorable para la migración de paseriformes, con un anticiclón instalado en el continente europeo que favorece su partida. De tal manera, estos días últimos se viene registrando buena sedimentación en bastantes zonas del litoral de diversos migrantes transaharianos, a la vez que llegan las primeras especies invernantes. Pero recordemos que no sólo emigran las aves.

Este tiempo anticiclónico también favorece el desplazamiento de las nuevas generaciones de mariposas carderas Vanessa cardui hacia sus zonas de invernada en el sur. Se trata de nuevos ejemplares, muy frescos, nacidos a finales del verano en latitudes norteñas, que van de vuelta para completar el ciclo vital de la especie, descendientes de aquellas que pasaban hacia el norte en abril y tal vez de la generación que nacía en nuestras latitudes a principios del verano.

Hoy he podido localizar en Zeluán un pequeño grupo de 6 ejemplares libando de la planta invasora de origen americano Dittrichia viscosa, que está en plena floración y ha colonizado extensas zonas del litoral. Tras recuperar fueras seguirán hacia el sur, hay que recordar que está especie no entra en diapausa invernal y que necesita reproducirse de forma continua, de ahí sus extensos viajes de miles de km a través del Hemisferio Norte.

Avocetas y rabudo

La avoceta Recurvirostra avosetta es una preciosa ave limícola de plumaje negro y blanco y patas largas y azuladas. Aunque es frecuente en otras zonas de la Península Ibérica, en Asturias en bastante escasa, por ejemplo en migración prenupcial se observa de manera esporádica, especialmente en el mes de abril. Por eso hoy me alegró bastante detectar un par de ejemplares en la ensenada de Llodero.

Estaban bastante lejos, en mitad de la ensenada, por eso las fotos no son gran cosa. Pero bueno, hacía bastante tiempo que no observaba ningún ejemplar. De hecho es mi estreno con la especie en el blog.

Otra observación interesante del paso de primavera hoy fue un macho de ánade rabudo Anas acuta nadando en la charca de Zeluán. Lleva varios días por la zona.

Lavanderas boyeras tras la cría

Para la lavandera boyera Motacilla flava, como para buena parte de los paseriformes de Gozón, ha terminado la etapa reproductora. Muchas parejas han logrado sacar adelante, con mayor o menor éxito en el empeño, una nueva generación de aves que garantiza la continuidad de la especie. La dureza de esta época del año se hace notar. Por ejemplo, los machos están muy lejos de lucir las preciosas galas nupciales que presentaban allá por la primavera.

En las hembras, aunque es menos evidente que en los machos al tener un plumaje más apagado, también se aprecia el desgaste.

Los juveniles en esta época tienen un plumaje reconocible, al presentar determinados rasgos muy marcados, como la ceja superciliar o las franjas alares, contrastando con los plumajes tan gastados de los adultos.

Comienza ahora una etapa crítica en el ciclo vital de estos pequeños pajarinos, la época de muda. Como otras muchas aves, la lavandera boyera realiza una muda postnupcial completa en los adultos, que cambian todas las plumas del cuerpo. Los juveniles hacen sólo una muda parcial, cambiando las plumas del cuerpo y algunas coberteras.

Como ha estudiado el compañero Manuel Quintana, en el concejo de Gozón esta muda se lleva a cabo antes de realizar la migración, entre finales de julio y finales de agosto. La lavandera boyera es un migrante transahariano e inverna más allá del desierto del Sahara, y una vez terminada la muda es cuando empieza a acumular grasa para dar el gran salto. Durante este periodo del año se reúnen en dormideros comunales, muchas veces situados en carrizales como el de Verdicio.

He podido comprobar que durante el día las aves se concentran también en lugares favorables, como un descampado cerca de Zeluán en el que he controlado estos días un buen número de ejemplares de todo tipo y condición. Se trata de un lugar despejado y con plantas dispersas, y una buena concentración de invertebrados. Probablemente en este enclave las lavanderas encuentran el suficiente abrigo y alimento para completar la muda con éxito y discreción.

Chorlitejo chico joven

Ya ha comenzado el paso migratorio postnupcial de limícolas en la costa, aunque de momento con cifras escasas. Esta tarde pude localizar en la ría de Avilés un juvenil de una especie no muy frecuente en este paso migratorio, el chorlitejo chico Charadrius dubius.

Se diferencia bien del más abundante chorlitejo grande por su aspecto más estilizado con las terciarias muy largas, pico más largo y fino, patas amarillentas y el anillo amarillento alrededor del ojo. En vuelo se puede apreciar la práctica ausencia de franja alar blanca y con suerte escuchar su reclamo, claramente diferente.

El chorlitejo chico anida en gran parte del Paleártico, a diferencia de buena parte de otros limícolas muchas parejas lo hacen en latitudes templadas. De hecho algunas parejas se detectan de vez en cuando en Asturias. Suele elegir zonas terrenos desnudos, como graveras, pedregales, etc, muchas veces en las proximidades de corrientes de agua. Es un migrador transahariano e inverna en el Sahel, más allá del desierto del Sahara.

En Asturias es bastante escaso en la migración postnupcial, y suele registrarse en agosto y septiembre en embalses costeros y zonas de estuario, esta cita es bastante temprana.

En expansión

Probablemente la especie de ave que más ha crecido en Gozón en los últimos años es la curruca cabecinegra Sylvia melanocephala. Comenzó a colonizar el municipio hace unos pocos años, ocupando un hábitat muy concreto, los matorrales densos de aladiernos o zarzas más pegados al litoral. Hoy día ya está extendida por toda la extensión del concejo y ya está ocupando nuevas zonas, como los matorrales de tojo, o rebolla, como se llama en Gozón.

Esta primavera he localizado dos parejas de curruca cabecinegra en una zona cerca del pueblo de Zeluán, y hace unos días estuve siguiéndolas durante un buen rato. Hay que ver lo nervioso que es este pajarín, que no para de moverse de un lado a otro. Pero dentro de lo que cabe el tojo es un poco más abierto que otros hábitats en los que vive, y me permitió sacar unas cuantas fotos.

Incluso, cosa aún más extraña, asomó una hembra durante unos segundos; estoy contento porque esta es la primera fotografía que he podido sacar de una hembra de esta curruca.

Las cabecinegras deben estar muy ocupadas, como el resto de pájaros de Gozón, en sacar adelante a su prole. Por eso se movía arriba y abajo por la rebolla cogiendo pequeños invertebrados de las ramas.

Una cosa que puede resultar preocupante de esta expansión es que la cabecinegra acabe desplazando definitivamente a otras especies de currucas más escasas, como la rabilarga o la zarcera, de la que aún deben quedar unas pocas parejas, y que ocupan precisamente estos hábitats que este ave recién llegada va colonizando.

El reclamo del buitrón

Un ejemplar de buitrón Cisticola juncidis se posa en una valla del pueblo de Zeluán haciendo un alto en su continuo ir y venir.

Una excelente oportunidad para escuchar y filmar su reclamo, uno de los sonidos más característicos de los campos del concejo de Gozón a lo largo de todo el año.

Los buitrones, como todos los pajarillos de la campiña de Gozón, están muy ocupados criando a su pequeña descendencia un año más. Seguirán llenando con su inconfundible reclamo nuestros campos abiertos.

Escribano soteño

El escribano soteño Emberiza cirlus nunca fue una especie abundante en el concejo de Gozón, por eso me alegro un montón cada vez que localizo una nueva pareja de este paseriforme, como la que he visto hoy en la zona de Zeluán. El macho es inconfundible en plumaje nupcial, por el llamativo babero y antifaz negros que lo distinguen de la única especie con la que se puede confundir, el escribano cerillo.

La hembra es más discreta y difícil de distinguir del otro escribano, aunque las marcas faciales también están algo más marcadas.

En Gozón quedan un puñado de parejas dispersas a lo largo del municipio. El escribano soteño es un ave fundamentalmente de la Europa mediterránea, que se expande por otras zonas como el norte de África, por el sur, y el norte de Francia y el sur de las islas británicas, por el norte. Es una especie fundamentalmente sedentaria, que en invierno se agrupa en bandos y realiza movimientos dispersivos por la campiña.

En los últimos años parece haberse recuperado la especie, ya que en los censos SACRE ha aumentado un 12% en el conjunto del territorio, un 25% en el norte. Esta pareja la localicé en un sitio que no me esperaba, una zona de relleno junto al pueblo de la antigua marisma, a ver si empieza también a aumentar, es uno de los símbolos de la campiña atlántica.

Y junto a él, un pajarín que ya va ocupando poco a poco toda la superficie del concejo de Gozón, un macho de curruca cabecinegra.

Correlimos zarapitín

No es el correlimos zarapitín Calidris ferruginea un limícola que se prodigue mucho por Asturias. En especial en el paso de primavera es muy escaso, y es una pena porque es un ave muy atractiva, estilizada y con un plumaje muy llamativo. Quizá el mejor lugar para observarlo es la ensenada de Zeluán, allí vi el miércoles un par de aves y hoy una, de la que pude sacar fotos y vídeos.

El correlimos zarapitín es un ave muy oriental, que se reproduce en el este de Siberia, y su migración es sobre todo mediterránea. Los que se ven por aquí en esta época aún están mudando a plumaje nupcial, en el que todas las partes inferiores tendrán un llamativo tono rojo ladrillo.

El nombre en castellano le viene por su pico, largo y curvado como el de un zarapito. En esta época es muy diferente del correlimos común, más patilargo y grande.

En Asturias es regular, aunque no frecuente, en la migración de otoño, y muy escaso en la de primavera, en la que buena parte de las citas son de la ensenada de Zeluán, casi siempre en el mes de mayo, donde llega arrastrado por los bandos de otros limícolas. Siempre es una pieza muy codiciada, por su escasez, los ejemplares de Zeluán llevan unos días, esperemos que se queden algunos más.

Alimentándose es muy nervioso, se mueve constantemente de un lado para otro, y con su largo pico puede excavar más profundamente en la arena que otros pequeños limícolas.

(De momento no me deja enlazar a los vídeos, estas son los enlaces:

http://www.youtube.com/watch?v=g40Xm9h4XPs

http://www.youtube.com/watch?v=kaYS3nl1Pio

Las garcetas se demoran

De todas las aves acuáticas que invernan en Gozón procedentes de otros lugares, probablemente las que más tiempo aguantan aquí son las garcetas Egretta garzetta. Hoy por la tarde al pasar por la charca de Zeluán con pleamar pude observar un grupo de 11 aves. Estas garcetas llevan un ritmo de vida sencillo, con la marea baja se alimentan en la ensenada de Llodero y con la marea alta reposan en la charca.

En la charca, donde hay muy poco alimento para esta especie, las garcetas aprovechan para reposar y acicalarse el plumaje.

Las garcetas llegan a invernar por lo general en octubre, aunque algunas ya se ven en septiembre, y se van en abril, unas pocas en mayo. Es decir, pasan la mitad del año en su zona de cría y la otra mitad aquí, en sus cuarteles "de invierno". Probablemente proceden de sus áreas de reproducción en el oeste de Europa: Países Bajos, Francia e islas británicas, poblaciones que se han recuperado a partir de los años 90 del siglo XX, justo cuando comenzó a hacerse común como invernante en Asturias.

Es un buen momento para apreciar dos rasgos nupciales de esta especie que se observan durante muy corto espacio de tiempo en Asturias: las patas rojizas (el color más familiar es el amarillo) y las bridas violáceas (normalmente son muy apagadas). Este es un ejemplar que vi a finales de abril de 2012 en Bañugues.

Somormujos lavancos en Zeluán

Como cada invierno, varios ejemplares de somormujo lavanco Podiceps cristatus están pasando la estación en la ensenada de Zeluán. Es este uno de los enclaves tradicionales de invernada para esta especie, pero en los últimos años su presencia se ha hecho más importante, y de aves aisladas han pasado a permanecer pequeños grupos.

Ya presentan su precioso plumaje nupcial (en esto son más acelerados que su pariente el zampullín cuellinegro) con los penachos rojizos en las mejillas y las plumas negras en la nuca. La historia del somormujo lavanco es curiosa. Hasta entrado el siglo XXI no se tenían referencias más que de algún intento de cría esporádico en los embalses de la zona central. A principios del siglo comienzan a criar las primeras parejas en el embalse de La Granda, en Gozón.

Desde ahí se extendió rápidamente a todos los embalses de la zona central, llegando a contabilizar cerca de 50 parejas, aunque probablemente ahora haya menos. En La Granda el año pasado contabilicé varios adultos, pero sólo logré ver un joven del año, al menos para constatar que esta preciosa ave acuática no ha abandonado del todo nuestro pantano.

El somormujo lavanco se extiende a lo largo de toda la franja templada del Paleártico. Yo supongo que si no todos quizá una parte de las aves Zeluán correspondan a la población local, y en primavera se trasladen a los embalses de la zona central para reproducirse.

Las fotos de los 4 somormujos del grupo las tomé el pasado día 13 de marzo, al igual que el siguiente vídeo.

Zampullín cuellinegro en Zeluán

Esta tarde me escapé un momento por Zeluán con un objetivo claro: localizar alguno de los zampullines cuellinegros Podiceps nigricollis que están pasando el invierno en la ensenada, quizá desde finales del pasado año 2012. Y conseguí mi objetivo, localicé los tres ejemplares que parece que están invernando; uno de ellos lo pude observar bien durante un buen rato.

El zampullín cuellinegro no anida en Asturias, a diferencia de su pariente el zampullín chico, que es algo más pequeño. Como todas las aves de su familia, el cuellinegro presenta dos plumajes claramente diferenciados, luciendo todas sus galas en la época nupcial. Los dos plumajes presentan la característica que da nombre a la especie en castellano: el cuello negro u oscuro. Estos de Zeluán aún están en plumaje de invierno, pronto empezarán su muda y con un poco de suerte los podremos ver con su cara bonita.

El zampullín cuellinegro se distribuye por gran parte del Hemisferio Norte en latitudes templadas, no sube muy al norte. Nidifica en humedales pequeños o medianos, donde forma colonias reducidas. En Europa Occidental es escaso y disperso, no así en la Europa del Este, donde hay un buen número de parejas, las cuales en invierno toman rumbo SO, podrían ser buena parte de las aves que llegan aquí.

En Asturies invernan algunos, normalmente en pequeños grupos en zonas costeras como la bahía de Xixón, embalses o zonas de ría. No es abundante, salvo en la ría del Eo, por eso es una suerte tener este pequeño grupo en Zeluán. Se pueden observar bien con la marea alta en la zona del cruce con la carretera que va al polígono de Maqua.

El cuellinegro es buceador, se alimenta de pequeños peces y otros invertebrados marinos que captura buceando activamente. El rato que estuve viendo a este ejemplar no psaban más que unos pocos segundos entre una zambullida y otra. Aquí os dejo un par de vídeos.