Fugas de tempero y refugio en Asturias

El pasado día 12 de diciembre me encontré con un bando de unos 170 chorlitos dorados en los labrantíos de cabo Negro, que yo atribuí en un principio a un movimiento migratorio tardío de esta especie, que en mi zona se conoce como tordopollo.. No es frecuente, pero puede darse esta circunstancia.

Sin embargo a los dos días en una zona cercana localicé otro grupo de esta especie, a los que acompañaban cerca de 100 avefrías, o sirigüeyas como las llamamos en mi concejo.

Ya no cabía duda, estábamos ante lo que se conoce como una "fuga de tempero", un movimiento que realizan las aves ante fenómenos climatológicos adversos, que en esta época suelen ser olas de frío en alguna zona de Europa de invernada habitual.

El sábado día 20 pude registrar el máximo para mí de chorlito dorado en los prados de Moniello, con cerca de 320 aves acompañando a gaviotas y estorninos.

Queda por saber el probable origen de las aves que han protagonizado este episodio, y en mi opinión lo más factible es que provengan de las islas británicas, en especial de Irlanda. Varias cosas me inclinan a pensar así, el hecho de que esta isla ha sufrido el temporal más frío en varios años, así como que los máximos de aves se han dado en el occidente de Asturias con mucha diferencia. Además me comenta mi amigo Nacho Vega que ha registrado algunas gaviotas anilladas allí. Y es que otras aves pueden haberse visto desplazadas con el temporal, así yo registré bastantes gaviotas canas el sábado 20 en Moniello.

Lo interesante con respecto a los chorlitos dorados es que Irlanda es lugar de invernada para la subespecie que cría en la zona más occidental, en torno a Islandia y Groenlandia, la ssp. altifrons. Asturias actuaría así como refugio de emergencia para las aves de esta subespecie.

Una vez desplazadas es difícil predecir cuanto tiempo se quedarán aquí estas aves, y si volverán a su sitio de invernada habitual o incluso se desplazarán más al sur. De momento en Cabo Negro seguimos teniendo un bando de cerca de 100 chorlitos dorados diez días después de su llegada.

Gaviotas enanas en los prados

Las gaviotas enanas Hydrocoleus minutus son migrantes bastante tardías en Asturias, ya que aunque unos escasos ejemplares se ven un poco antes, la mayor parte se observan en los meses de noviembre y diciembre.

En su migración postnupcial por Asturias la gaviota enana es bastante marítima, viajando normalmente a algunas millas de la costa. Hay temporadas que apenas se observa, pero si en su época migratoria se producen temporales del oeste, estos temporales las empujan al litoral. Algunos ejemplares se pueden adentrar incluso en los estuarios y ensenadas costeras, y así ha sucedido este año. En la bahía de Luanco yo pude registrar dos aves de segundo invierno a fines de noviembre, a las que pertenecen estas fotos.

Esta temporada ha ocurrido algo bastante inusual, y es que algunas gaviotas enanas se han establecido en campos costeros, donde subsisten a base de pequeños invertebrados que picotean en las zonas encharcadas. En Gozón se pueden observar por ejemplo en los labrantíos de Verdicio o de Cabo Negro, donde llevan varios días un ejemplar adulto y otro de primer invierno.

Esto es inusual porque en nuestras latitudes las gaviotas enanas son pelágicas, invernan mar adentro y se alimentan de plancton que picotean en la superficie. Por eso sus observaciones más allá de la época migratoria postnupcial son puramente ocasionales. 

 

Fringílidos por la costa

A partir del mes de noviembre las aves fringílidas cobran un claro protagonismo en nuestra campiña costera. Podemos ver varias especies, prácticamente todas son coloniales y en esta época se organizan en bandos, que a veces alcanzan tamaños muy llamativos. En esta entrada analizaré varios casos.

El caso más notable es sin duda el del pinzón vulgar Fringilla coelebs. Es una especie que anida en la costa en números muy reducidos, pero de la que a partir de octubre y sobre todo noviembre se registran grupos de decenas y a veces centenas de ejemplares. Ocupan las rastrojeras donde se alimentan, destacando el llamativo plumaje ocráceo de los machos adultos.

En vuelo destacan los llamativos panales alares blancos, especialmente llamativos también en el caso de los machos. Estas imágenes corresponden a observaciones hechas este mes en la zona de Cabo Negro.

Los movimientos migratorios de los fringílidos fueron analizados por Benigno Asensio en los años 80 en varios artículos publicados en la Revista Ardeola, basándose en las recuperaciones de aves anilladas. En casi todas se repite el mismo esquema, que es muy claro en el caso del pinzón. El origen de las aves que llegan aquí corresponde a toda una banda geográfica con origen en Escandinavia. A partir de aquí, bien recorriendo el oeste de Europa, o bien a través de las islas británicas, alcanzarían Iberia. A mi juicio esta segunda vía debe tener bastante importancia en el caso de Asturies.

Con los bandos de pinzón vulgar pueden viajar mezclados algunos pinzones reales Fringilla montifringilla, en número variable según las temporadas. Este otoño sólo he localizado uno en Bocines.

Quizá el fringílido más colonial de todos es el pardillo común Linaria cannabina. Presente durante todo el año, sus números aumentan en otoño por la llegada de migrantes europeos, que sin duda se asocian con las poblaciones locales. Su alimento principal en esta época son las semillas de plantas quenopodiáceas, y donde estas se encuentran pueden formar grandes bandos, como ocurre en Gozón en la zona de Nieva.

Un caso curioso es el del verderón Carduelis chloris. Sus números no fluctúan en exceso a lo largo del año, siendo tal vez el fringílido menos migrador. En invierno suelen asociarse para buscar alimento a otras especies de fringílidos formando bandos mixtos, su compañero favorito es sin duda el pinzón vulgar.

Otro caso llamativo es el del verdecillo Serinus serinus. Después de la cría prácticamente desaparece, ya que las poblaciones locales deben ser migradoras. En esta época llegan algunos invernantes, pero es muy escaso, y en mi opinión puede ser porque esta especie no ha logrado colonizar ni las islas británicas ni Escandinavia. Este otoño he localizado unos pocos por la zona de Nieva.

Visitantes del norte y el este

A lo largo del mes de octubre comienzan a llegar a Asturias desde otras partes del mundo las aves que van a invernar aquí durante los próximos meses. Su procedencia geográfica es diversa, pero una buena parte de ellos procede del norte. Un ejemplo de este origen es un pequeño halcón, el esmerejón Falco columbarius, cuyas poblaciones son en buena parte migradoras. Los que vemos aquí seguramente proceden de Escandinavia o Rusia. Hoy pude registrar uno en el Cabo Negro, en Gozón.

Gracias a los datos subidos a la aplicación ebird nos podemos aproximar al status de la especie en Asturias. Así, vemos que hay un claro máximo en migración postnupcial, en octubre, una pequeña invernada que va de noviembre a febrero, y un segundo pico de observaciones en la migración de retorno a las zonas de cría, en primavera.

En Asturias esta pequeña rapaz se observa sobre todo en dos zonas, el entorno del Cabo Peñas y el extremo occidental, con datos puntuales en otros lugares. Este es un mapa de los últimos años.

Pero no todas las aves proceden del norte. Una de las especies que tiene un origen geográfico más notable es el bisbita de Richard Anthus richardii. Cada temporada llegan a Asturias ejemplares de este paseriforme que cría en la mitad oriental de Asia. Estos ejemplares proceden por tanto del este. También hoy pude registrar un ejemplar en Cabo Negro.

Recientemente se han llevado a cabo estudios de radiomarcaje de varios ejemplares de este bisbita en la zona suroriental de Francia, donde también inverna. Se ha descubierto que estos ejemplares regresaban a la zona de cría, en la parte más occidental de la misma, efectuando varias paradas por el camino. Uno de ellos incluso subió hasta el sur de Suecia antes de atravesar el resto de Europa y la mitad de Asia en su vuelo de regreso. En total un viaje de más de 7.000 km. Impresionante.

Por supuesto, la inmensa mayoría de la población de bisbita de Richard viaja al sur de Asia para invernar, y sólo unos pocos siguen esta ruta migratoria tan atípica. Eso sí, la repiten cada año, ya que se sabe que buena parte de las aves invernantes son adultas. Aquí tenemos un mapa con las rutas migratorias normales, las que siguen las aves que nos visitan y las zonas de invernada en el SO de Europa, entre las que se encuentra Asturias.

Para saber más:

Dufour P, de Franceschi C, Doniol-Valcroze P, Jiguet F, Guéguen M, Renaud J, Lavergne S & Crochet P-A. 2021. A new westward migration route in an Asian passerine bird. Current Biology. DOI: https://doi.org/10.1016/j.cub.2021.09.086

Dispersión del alcaudón común

Este verano estamos teniendo un influx sin precedentes de alcaudón común Lanius senator en Asturias. Se han visto ejemplares a lo largo y ancho de toda nuestra geografía, con especial abundancia cerca de la costa. Yo he podido registrar dos en el concejo de Gozón, uno de ellos en Cabo Negro al que corresponden las fotos de esta entrada.

Todos los ejemplares vistos son juveniles del año. Aquí va una pequeña muestra de los puntos donde se ha observado, que corresponden a los registrados en la plataforma ebird entre julio y agosto.

El alcaudón común está extinguido en Asturias como nidificante, aunque siempre fue muy escaso. Su área de distribución es básicamente mediterránea, y los que anidan en Europa y migran a través de la Península Ibérica viajan lejos del territorio asturiano. Por eso su aparición es esporádica, los que se registran después de la reproducción son juveniles en dispersión postreproductora.

Estos juveniles que se ven después de la reproducción se cuentan normalmente con los dedos de una mano, muy lejos de los 20-30 que se han visto este año. Por tanto algo ha tenido que ocurrir que ha obligado a muchos alcaudones a viajar más de lo habitual. En mi opinión han podido ser dos cosas, la intensa sequía que ha afectado a los invertebrados que son su alimento o incluso a la disponibilidad de agua, y la plaga de incendios de este verano que han destrozado buena parte de su hábitat.

Irrupción de pinzón real

 Desde hace unos días se está produciendo una irrupción en Asturias del norteño pinzón real Fringilla montifringilla. Convenientemente advertido por los colegas ornitólogos, el domingo me acerqué a la zona de Nieva, donde pude registrar unos 80 ejemplares alimentándose en un prado de quenopodiáceas en compañía de otros fringílidos.

Al día siguiente en el cercano Cabo Negro tuve la oportunidad de registrar varios cientos de ejemplares, entre ellos un bando monoespecífico de 300 aves. 

El pinzón real es uno de los pájaros más abundantes del mundo. Nidifica en bosques boreales en una amplia franja que va desde Escandinavia hasta el este de Siberia. La población global se estima en el rango de 100-200 millones de parejas, de los cuales entre 15-25 millones anidan en Europa, en los países escandinavos, Finlandia y Rusia.

Como se aprecia en el mapa superior el pinzón real es completamente migrador, y las poblaciones europeas se desplazan sobre todo en sentido SO una vez terminada la reproducción. Fuera de la época nupcial el principal recurso alimenticio de la especie son los hayucos, que repletan el suelo de los hayedos a partir del otoño. En algunas zonas se pueden registrar concentraciones de millones de ejemplares, con diversas referencias históricas que se analizan en un estudio reciente. A continuación incluyo el mapa de distribución de los hayedos europeos con los puntos donde hay referencia de estas concentraciones masivas.

El pinzón real es una especie irruptiva. Se va desplazando en busca de alimento, y si en alguna zona habitual no lo encuentra en cantidad suficiente, las aves se desplazan de manera masiva a otras zonas menos habituales, provocando estas irrupciones. Este hecho puede ser el que esté ocurriendo este otoño. Podemos ilustrarlo como siempre con la ayuda de la plataforma de ciencia ciudadana "observado,org". Este es el llamado "mapa de calor", que refleja la densidad de registros de la especie, durante este otoño comparado con un otoño anterior. Se aprecia la existencia de dos fuertes focos de observaciones en Europa, frente a registros más repartidos en un otoño normal. 

Por otro lado, podemos centrarnos en las observaciones en Bélgica, un país donde el uso de esta plataforma se encuentra muy extendido, comparando los registros de este año con otro anterior que fue bueno para la especie. Comprobamos la existencia de un gran pico de más de 60.000 observaciones en octubre de este año, muy superior a un año "normal".

Lo que podemos deducir entonces es que varias de las aves que habitualmente se desplazan por Europa del oeste, que pueden tener origen escandinavo, finlandés o ruso, se habrán encontrado con un otoño malo de producción de hayucos en alguno de sus destinos habituales. Esto las habrá obligado a desplazarse en sentido suroeste más de lo normal, llegando a Asturias en última instancia. Es muy probable que muchas de ellas encuentren su refugio definitivo en nuestros hayedos de la Cordillera, que los ayudarán a sobrevivir a este invierno.

Para saber más:

Svensson, T. (2021). A review of mass concentrations of Bramblings Fringilla montifringilla: implications for assessment of large numbers of birds. Ornis Svecica, 31, 44–67