Migrantes numerosos y escasos

Mucha gente que comienza con la observación de aves se sorprende que en esta época se puedan registrar ciertas especies. Y es que en migración postnupcial se observan muchos pájaros, seguramente más que en otras épocas del año. La principal razón radica en que bastantes especies presentan una migración diferencial. Un ejemplo paradigmático es el papamoscas cerrojillo.

La migración postnupcial del papamoscas cerrojillo discurre por el oeste, atravesando el Cantábrico, mientras que la prenupcial tiene una componente más oriental. Por eso en primavera apenas se observa en Asturias; en agosto y septiembre sin embargo es numeroso, con caídas de migrantes muy frecuentes. Las fotos de esta entrada por ejemplo corresponden a un grupo de 12 aves que pude ver en un tramo de bosques de ribera de apenas 300 metros (en esta otra entrada comento como es el campo mágnetico terrestre el que guía su migración).

Teniendo esto en cuenta nos encontramos con que hay algunos pájaros que parecen más numerosos que otros. Esta percepción depende de diversos factores. Así, una especie que se detenga en lugares abiertos, y en lugares frecuentados por los observadores, parecerá sin duda frecuente. El caso más claro es la collalba gris, cuyos grupos se detienen en prados y tierras de labor de la costa.

y también la tarabilla norteña, que se detiene también en espacios abiertos, compartiendo muchas veces el hábitat.

Otras especies parecen abundantes en esta época simplemente porque son muy frecuentes, el ejemplo más claro es el mosquitero musical, una de las aves más numerosas de Europa.

Sin embargo otras especies parecen quizá más escasas de lo que realmente son, como por ejemplo el colirrojo real, que busca el refugio de árboles y arbustos, y es además muy esquivo.

Otro caso llamativo es el de la curruca zarcera, que suele refugiarse entre las zarzas, esta es una de las pocas que he podido observar esta temporada al descubierto.

Otras especies parecen más escasas de lo que realmente son, porque ocupan hábitats muy concretos, es el caso de las especies propias del carrizal, como el carricero común.

Y hay algunas que sí son claramente escasas, y producen muy pocos registros cada año. Un ejemplo puede ser el de la curruca mosquitera, que podemos ver en esta fotografía que me cede amablemente mi compañero Alfonso Caso, vista en Gijón. El resto de fotos procede de esta temporada en el concejo de Gozón.

Migrantes de campo abierto

 Ya se encuentra en pleno apogeo la migración postnupcial de lo que se denominan "migrantes transaharianos", que son aquellas especies que se dirigen a invernar a África al sur del desierto del Sahara. Muchas de estas aves, sobre todo paseriformes, buscan el refugio de árboles o arbustos durante sus paradas migratorias, pero hay algunas que prefieren detenerse en zonas abiertas para alimentarse. Dos de las más notables son la collalba gris Oenanthe oenanthe y la tarabilla norteña Saxicola rubetra.

Ambas especies pueden formar buenas agrupaciones en días favorables, por ejemplo hace escasas jornadas pude contar hasta 14 tarabillas norteñas y 21 collalbas grises en el entorno de Cabo Negro. En esta foto se pueden adivinar hasta 4 ejemplares de esta última especie en un prado.

El área de distribución de ambos paseriformes en Europa es muy similar. Los dos se reproducen por buena parte del continente, pasando el invierno en la franja africana situada entre el Sahara y las selvas tropicales, ocupando también el valle del Rift. La principal diferencia es que la collalba gris (abajo) ha logrado expandirse a Islandia y Groenlandia.

A la hora de estudiar su migración en Asturias, llama la atención el hecho de que el artículo resumen publicado en la revista Ardeola sobre estas especies (que están emparentadas) no incluye ni una sola recuperación para ninguna de las dos en nuestro territorio. Esto se debe a un déficit evidente en los estudios de anillamiento que hemos arrastrado durante muchos años.

Sin embargo, a partir de las conclusiones del citado artículo y del comportamiento de especies similares, se puede deducir que las aves que transitan por aquí serán las de la zona oeste europea que mira al Atlántico, que viajan en dirección SO, y que se dirigen a su vez a las partes más occidentales de su área de invernada africana. Esta interrelación entre áreas de cría y de invernada se denomina "conectividad", la cual es más alta conforme más estrecha es la relación.

Llama la atención la situación de la tarabilla norteña, especie la cual en mi opinión ha aumentado estos últimos años. Así, si bien este paseriforme parece en regresión general en Europa, al igual que otros muchos, parece haberse recuperado en algunas zonas como los países bálticos. Dicha recuperación se debe según algunos estudios al abandono de zonas de cultivo intensivo, que habrían favorecido su  expansión reciente.

En los países bálticos anida una proporción nada desdeñable del total europeo, aproximadamente el 15%, entre 1 y 1,5 millones de parejas. Si estas poblaciones viajan por aquí en buena parte, como parece probable, tendríamos una posible explicación a este aumento en el contingente migratorio de los últimos años.

Para saber más:

Bueno, J. M. (1991). Migración e invernada de pequeños Turdinos en la península Ibérica II. Collalba gris (Oenante oenanthe), Tarabilla norteña (Saxicola rubetra) y Tarabilla común (Saxicola torquata). Ardeola, 38: 117-129.

Kurlavičius,P. (2015). Whinchat (Saxicola rubetra) in Lithuania: what we know about breeding biology, habitat selection and population trends. Pp. 107-115. En: Bastian, H. V., Feulner, J. (Eds.). Living on the Edge of Extinction in Europe. Proc. 1st European Whinchat Symposium. LBV Hof, Helmbrechts.

Caída de migrantes

 Ya comentaba al inicio del mes que septiembre es uno de los meses más interesantes para la observación de aves en Asturias, si no el que más. Cuando las condiciones meteorológicas son favorables se pueden producir verdaderas caídas de migrantes, llenándose la campiña de aves que tienen que hacer un alto forzoso en su migración a tierras africanas, caídas que se notan especialmente en la rasa costera.

Así ha sucedido esta semana, en la que hemos podido asistir a un verdadero espectáculo ornitológico, con incontables aves, en especial paseriformes, que se han podido registrar por doquier. Especial protagonismo para las tarabillas norteñas, aves normalmente escasas pero que he podido observar en pequeños grupos en las dunas de Xagó y la rasa de Cabo Negro, donde están hechas casi todas las fotos de esta entrada.

También especial protagonismo han tenido los papamoscas cerrojillos. Esta especie, cuyo paso es masivo por Asturias durante el mes de septiembre, tiene la característica frente a otros migrantes de que puede aparecer prácticamente en cualquier parte.

Este de la foto por ejemplo lo observé en un bosque de ribera devorando un díptero de buen tamaño.

Su pariente el papamoscas gris es más discreto y suele permanecer más a cubierto en migración.

Aún más discreta es la curruca zarcera, de la que también observé algún ejemplar pero siempre a distancia y metidas entre la vegetación de zarzas.

Destacar también el registro de unos pocos colirrojos reales, especie que esta temporada está siendo muy escasa.

Y cómo no la tradicional cosecha de collalba gris, siempre al descubierto, bien sea sobre la carretera, sobre las rocas de la playa de Bañugues, en cualquier parte.

Aún queda una buena parte de la temporada, en la que podemos asistir a otra buena caída de migrantes.

Empieza septiembre. Disfrutémoslo

Comienza el mes de septiembre. En muchos sentidos es el mes más entretenido del año, cuando la migración de retorno a África alcanza su punto álgido, y se pueden ver un buen número de especies que en algunos casos son difíciles de observar el resto del año. Además, esta migración es muy dinámica, así que cada día se puede registrar algo nuevo e interesante. Si a eso sumamos que los días aún son largos, el tiempo apacible y hay muy buena luz, podemos concluir que es momento de disfrutar de grandes momentos en la campiña.

Por ejemplo, las conspicuas collalbas grises, siempre al descubierto en la rasa litoral

los mosquiteros musicales, amarillentos, muchas veces en pequeñas concentraciones

los papamoscas gris y cerrojillo, en sus perchas a veces compartidas, al acecho de pequeños insectos que atrapan al vuelo

o las tarabillas norteñas, muy esquivas y que casi siempre observamos de lejos.

En los estuarios también hay una migración activa de limícolas, con especies que tienen en septiembre su mes álgido del año, como el correlimos zarapitín.

Todas las fotografías están hechas estos últimos días en áreas favorables de Gozón, como Cabo Peñas, Nieva o la ensenada de Llodero. El mes de septiembre está empezando. Queda mucho por disfrutar.

Tarabillas en declive

Una de las especies características de la migración postnupcial en los meses de agosto y septiembre es la tarabilla norteña Saxicola rubetra. Al igual que su pariente local, la tarabilla europea, se suele posar al descubierto, aunque es mucho más tímida y retraída, permitiendo en mucho menor medida el acercamiento. Suele viajar en pequeños grupitos que ocupan los matorrales y cercados de la rasa costera y la media montaña. Las fotos que ilustran esta entrada se corresponden con una pequeña entrada de alrededor de 10 aves a primeros de este septiembre en la zona de Nieva.

La tarabilla norteña es un típico migrante transahariano, anidando bastante extendida por Europa e invernando en la franja del Sahel, justo al sur del Sahara.

Esta especie migradora ha sufrido un fuerte declive en los últimos años. Su hábitat predilecto en muchas zonas de Europa está constituido por los pastizales húmedos, que a partir de las últimas décadas del siglo XX están sufriendo una explotación agrícola cada vez más intensa. Así, estudios realizados en Alemania demuestran que los lugares con un manejo más tradicional mantenían aún un buen éxito reproductivo; sin embargo en aquellos manejados intensivamente la población declina de manera dramática. Se comprueba en estos estudios que la tarabilla norteña sólo mantiene poblaciones estables cuando la siega no comienza antes del 1 de julio.

Por su parte, en Gran Bretaña el declive de las tarabillas norteñas se acerca al 60%. En la isla, la especie ha desaparecido de las zonas más bajas, allí donde la intensificación agrícola es mayor. Además, también se encuentra limitada por la altitud y la orientación del terreno, de tal forma que a partir de cierta altura sólo puede ocupar laderas orientadas al sur o al este. Es por eso que  su distribución actual en esta isla se ve fuertemente constreñida.

Destino África

Todos los años, durante los meses de agosto y septiembre, una masa ingente de pequeños paseriformes abandonan el continente europeo, rumbo a sus cuarteles de invierno en África. La inmensa mayoría de ellos atraviesa el desierto del Sáhara, y por esa razón se denominan migrantes transaharianos. Las rasas costeras del litoral asturiano son un buen lugar para observarlos, ya que aquí sedimentan un buen número de ellos para descansar y alimentarse.

Estos días he tenido ocasión de localizar varias especies en diversos puntos del concejo de Gozón. Por ejemplo, los mosquiteros musicales Phylloscopus trochilus son frecuentes en el entorno del pequeño pinar de Cabo Peñas.

Se calcula que el mosquitero musical es el paseriforme más numeroso en esta migración postnupcial, cerca de mil millones de ellos abandonan Europa y Asia en esta época.

Las tarabillas norteñas Saxicola rubetra son también una especie regular y que se detecta con relativa facilidad dado que se posan al descubierto, como sus parientes las tarabillas europeas, aunque no permiten un gran acercamiento. Suelen buscar lugares altos para posarse, como ésta que localicé en una bala de hierba en Moniello.

Otra especie numerosa es la curruca zarcera Sylvia communis, pero no se detectan con facilidad ya que es bastante escondediza. Suele moverse en el interior de los arbustos, saliendo de vez en cuando al descubierto. En el tojal de la península de Nieva pude descubrir un grupo de 5 aves.

Caso opuesto es el de la collalba gris Oenanthe oenanthe, que se posa siempre al descubierto y por eso se puede encontrar casi en cualquier lugar. Esta la localicé también en la zona de Nieva.

Y uno de los pájaros más llamativos de esta migración es el colirrojo real Phoenicuros phoenicuros, en especial los machos. Es muy variable de unos años a otros, esta temporada parece ser especialmente escaso ya que se ven muy pocos. Este macho adulto lo registré a mediados de agosto en el área de Peroño.