"Las pioneras" de Rita Levi-Montalcini

Por fin tengo un ratito para ponerme frente al ordenador y escribir un par de entradas en el blog que tengo pendientes desde hace días.  Es que eso de no tener internet en agosto es un incordio.

La primera entrada está dedicada a un libro que he leído este fin de semana.  De nuevo se trata de una compra que realicé durante el curso y que esperaba un tiempo de relax para poder disfrutar de él y vamos que si lo he hecho.

"Las pioneras" de Rita Levi-Montalcini tiene un conjunto de biografías de "las mujeres que cambiaron la sociedad y la ciencia desde la Antigüedad hasta nuestros días" como dice el subtítulo que aparece en la portada.  En el libro, la autora escribe las biografías, de forma muy muy resumida, de grandes mujeres en la historia de la ciencia (se echa de menos mujeres de otros ámbitos como la historia y el arte), organizadas por orden cronológico desde la Edad Antigua a la Edad Media, del Renacimiento al siglo XVII, el siglo XVIII, el siglo XIX y el siglo XX.  Entre muchas, son unas 70 biografías, nos habla de mujeres como Hipatia, con quien comienza el libro, Maria Curie o la historia de la propia autora.  Son mujeres cuyos estudios sobre matemáticas, astronomía, biología, medicina, química, física y otras ciencias afines han hecho o contribuido a grandes descubrimientos en diferentes lugares del mundo.

El libro ha conseguido que se me ponga un nudo en la garganta con historias impactantes de mujeres que murieron a causa de sus estudios con rayos X por leucemia como el caso de Marie Sklodowska Curie (1867-1934) o su hija Irène Joliot-Curie (1897-1956), ambas ganadoras de sendos premios nobel, o el caso de Henrietta Swan Leavitt  (1868-1921) cuyo nombre se puso a un asteroide y a un cráter lunar o el de Joan Violet Maurice Robinson (1903-1983), economista que nunca llegó a recibir el (muy merecido) Nobel.

Se trata de mujeres, madres, esposas pero sobre todo estudiosas y científicas que renunciaron al papel de esposa-madre tradicional y que la sociedad las tenía reservadas, para dedicarse a sus estudios e investigaciones, todas ellas hicieron grandes descubrimientos o aportes a la ciencia que en la mayoría de casos desconocemos o se nos han obviado.

Mis biografías favoritas han sido la de la propia escritora, Rita Levi-Montalcini (1909), premio nobel de Medicina, investigadora del alzheimer;  la de Chien-Shiung Wu (1912-1997), a la que por ser mujer, no dieron el Nobel (si a sus dos compañeros masculinos) a pesar de que fue mérito suyo demostrar el principio "de conservación de la paridad" en física subatómica;  la de Mileva Maric-Einstein (1875-1940), a la que el famoso Einstein nunca le cedió un lugar merecido en la historia, llevándose parte de sus méritos él; Hipatia (370-415) que debido a su rechazo de la religión por ser seguidora de "la diosa" Ciencia fue descuartizada por los cristianos; y Rebecca Cann (1951) que investigó sobre las mitocondrias del ADN demostrando que todos los seres humanos venimos de África y tenemos una madre común denominada Eva Mitocondrial.

Tuvieron que luchar por estudiar, fueron acusadas de brujas por sus conocimientos, rechazados sus razonamientos por los científicos contemporáneos, denigradas, pelearon más que sus compañeros masculinos por poder disfrutar de su pasión, incluso a costa de estar contra su familia.  Pero la gran mayoría de ellas tuvieron la suerte de coincidir con maridos que las apoyaron, con los que compartían horas de estudios e incluso eran compañeros de investigación, ellos fueron los que las animaban.  Por una vez "detrás de una gran mujer había un gran hombre", a pesar de que en muchos de los casos el nombre de ella no se conociese.

Si me tengo que quedar con una frase del libro es con el consejo de Eleanor Margaret Peache y Burbidge (1919): "si te topas con un obstáculo, encuentra el modo de sortearlo".

Un pequeño libro con 70 grades mujeres.  Os lo recomiendo.

LAS PIONERAS

LAS MUJERES QUE CAMBIARON LA SOCIEDAD Y LA CIENCIA DESDE LA ANTIGÜEDAD HASTA NUESTROS DÍAS

Nº de páginas: 128 págs.

Editorial: CRITICA

Lengua: ESPAÑOL

Encuadernación: Tapa dura

ISBN: 9788498922226

Año edición: 2011

Plaza de edición: BARCELONA

Amelia Earhart, una de mis heroínas favoritas

Hoy el doodle de Google está dedicado a uno de mis personajes favoritos en la historia, una mujer y una heroína, Amelia Earhart.

Amelia nació el 24 de julio de 1897 en Atchison, Kansas (EE.UU.) y desapareció en el océano Pacífico el 2 de julio de 1937.  Hoy celebramos el 115 aniversario de su nacimiento con el homenaje de Google.

Mujer aviadora, se hizo famosa por sus marcas de vuelo y por intentar realizar el primer viaje aéreo alrededor del mundo sobre la línea ecuatorial.  

En 1935 comenzó con los preparativos para su vuelta al mundo.  Después de varios intentos y de varias averías del avión, un Lockheed Electra 10E, salía de Los Ángeles el 21 de mayo de 1937 para comenzar su última gran aventura, de la que no regresó con vida y que nunca llegó a finalizar.  Cuando llevaba 22.000 millas voladas y solo le quedaban 7.000 más para llegar al final de su aventura comenzó a tener problemas.  

Era el 29 de junio, sus últimas comunicaciones fueron cortas.  Alas 7.20 GMT estaba a 20 millas al suroeste de las Islas Nukumanu.  A las 8:00 GMT comunicó que volaba hacia la Isla Howland a 12.000 pies de altura.  Después hizo algunas transmisiones, demasiado breves para poder localizar el aparato.  A las 19:30 GMT dijo "El combustible se está agotando...".  A las 20:14 GMT el guardacosta recibió el último mensaje dando su posición.  A las 21:30 GMT determinaron que el avión se había estrellado en el mar.

Amelia escribió en una carta a su marido antes de su viaje: "Por favor debes saber que soy consciente de los peligros, quiero hacerlo porque lo deseo.  Las mujeres deben intentar hacer cosas como lo han hecho los hombres.  Cuando ellos fallaron sus intentos deben ser un reto para otros".


Aquí os dejo el trailer de "Noche en el museo 2", Amelia comparte aventuras dentro del Smithsonian con el protagonista, el vigilante jurado  Larry Daley.

Una pequeñita biografía sobre Adolf Schulten

A propósito de mi nueva lectura veraniega, "Tartessos" de Adolf Schulten, he pensado hacer esta pequeñita entrada sobre este arqueólogo que excavó en España a principios del siglo XX.

Adolf Schulten cuando llegó a España.

Adolf Schulten nació en Elberfeld en 1870.  Fue arqueólogo, filólogo alemán e historiador.  Estudió en las universidades de Gotinga, Bonn y Berlín.  Doctorado a los veintidós años.  Profesor de Historia Antigua en Gotinga y catedrático en 1909 en la universidad de Erlangen.

A los veinticuatro años, mediante una beca del Instituto Arqueológico del Imperio Alemán, viaja a Italia, Grecia y norte de África, objetivo de sus investigaciones.  Pero en 1899 llega por primera vez a España, a donde vuelve en 1902.  Excava durante varias campañas en Numancia y alrededores.  Dicen que le gustaba presentarse como el descubridor de este importante yacimiento, cosa que por supuesto, no era cierta.

Adolf Schulten en las excavaciones en Arcóbriga.

Gracias a la aportación de dinero del Instituto de Estudios Catalanes pudo hacer un estudio de la costa española para su edición crítica de la "Ora Marítima" de Avieno.  Fue en este momento cuando entró en contacto con Tartessos.  Excavó en el Parque Nacional de Doñana.  Pero estos no fueron sus únicos trabajos, sacó a la luz las ruinas de Castra Cecilia (cerca de Cáceres), en Tarraco.  Localizó Mainake, Munda y Segeda.

Gran parte de sus estudios sobre Tartessos se basaron en textos bíblicos y sobre todo en las referencias a la mítica ciudad en la "Ora Marítima" de Avieno, escrita en el siglo IVdC, basada en una obra anterior cuyo autor debió ser contemporáneo de los últimos años de Tartessos.  Encontrar la ciudad fue su gran obsesión y él mismo relacionó esta ciudad con la mítica Atlántida de la que nos habla Platón.  Schulten describe Tartessos como una ciudad rica, instalada en una especie de isla ubicada entre los tres brazos de un río que él cree identificar en el Guadalquivir.

Visita a una pedrera romana. 

Schulten murió el 19 de marzo de 1960, en Alemania, sin haber encontrado Tartessos, pero con una extensísima bibliografía a sus espaldas.  Dice García Bellido sobre él en su nota necrológica en el Archivo Español de Arqueología que "Casi todos los trabajos que Schulten publicó sobre España Antigua fueron vertidos oportunamente al castellano y algunos también al portugués, incluso varios fueron publicados directamente en estas lenguas. Su labor fue, pues, rápidamente divulgada. La amenidad y misterio de ciertos temas (Tartessós, Atlántida, etc.) captó pronto la atención de un gran número de  lectores y "diletanti" que, desde entonces,  manejaron la densa bibliografía del historiador alemán con soltura y provecho. Fue, por tanto, un enérgico revulsivo que contribuyó no poco al renacimiento de estos estudios en la Península."  Actualmente está considerado como el padre de la investigación moderna sobre Tartessos.

Excavaciones en el cabo Higuer, en Hondarribia (Gipuzkoa), en busca del templo de Venus.

El salto de Safo

[Carmen, Lidia, Jose y María, para vosotros!!]

El cabo Ducato, también conocido como el Salto de Safo, se encuentra en la isla de Léucade en el mar Jonio.  Venus, lloraba la muerte de su enamorado Adonis y pidió Apolo ayuda, este le aconsejó que realizase el salto de Léucade.  Venus se lanzó al vació desde dicho lugar y al salir del agua se sintió consolada.    El salto se convirtió en una cura infalible y el cabo se convirtió en lugar obligado para curar el mal que afligía a los desesperados enamorados heridos.  Al Ducato llegaba gente de muchos lugares, incluso desde lugares muy alejados.

Cabo Ducato, Léucade

Antes de lanzarse se debían realizar sacrificios y ofrendas porque Apolo debía velar por la supervivencia del enamorado a tan peligroso salto y que una vez emergiesen de las aguas tenían que salir curados y felices.  El salto era tan peligroso que, entre todos los hombres, solo se sabe que el poeta Nicóstrato sobrevivió, y de todas las mujeres que saltaron no se conoce ninguna que saliese viva.

Edmund Friedrich Kanoldt

Con el tiempo y viendo los sacerdotes la locura que era lanzarse desde lo alto del acantilado se cambió el salto humano por el lanzamiento de un cofre lleno de plata, que por supuesto más tarde recogían estos, y así todos quedaban contentos.

C.A. Menguin

La muerte más famosa fue la de la poeta Safo, enamorada de Faón, su amor no era correspondido así que dolida y afligida se dirigió a Léucade para arrojarse desde el famoso peñasco para aliviar sus males, desapareciendo para siempre bajo las aguas.

Antonie-Jean Gros

Cuenta Menandro:

cuando perseguía al desdeñoso Faón,

herida por el aguijón del ardor,

en lanzarse de lo alto de un peñasco

visible desde lejos.  Pero por tu deseo,

soberano señor,...

Théodore Chassériau

Toda Grecia lloró la muerte de Safo y en Lesbos, lugar de origen de la poeta se levantaron templos y grabaron su efigie en monedas.

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Las malas notas de algunos de los genios de la historia

Suspendían exámenes, eran expulsados del colegio por mal comportamiento, nadie daba un duro por ellos, pero ahí están, han marcado nuestra Historia y a ellos les debemos mucho. Un pequeño ejemplo de que las notas las ponen los profesores, los profesores son humanos y como tales, en algunos casos, se equivocan. Es mi pequeña reivindicación por todos esos estudiantes que ponemos pasión por lo que hacemos y nos esforzamos a tope y no nos vemos recompensados por una nota que al fin y al cabo solo es un número.

ALBERT EINSTEIN (14 de marzo de 1879-18 de abril de 1955).

Físico alemán. Está considerado el científico más importante del siglo XX. En 1905 (con 26 años) publicó su "teoría de la relatividad espacial", dedujo la ecuación física E= mc². En 1915 presentó la "teoría de la relatividad general" en la que reformuló por completo el concepto de gravedad, como consecuencia surgió el estudio científico del origen del Universo por la cosmología. En 1921 obtuvo el Premio Nobel de Física por sus explicaciones sobre el efecto fotoeléctrico.

Se aburría en clase y odiaba la autoridad. Iba a su aire y acumulaba suspensos en los exámenes más sencillos. Tenía "dificultades de aprendizaje" según sus profesores.

STANLEY KUBRICK (26 de julio de 1928- 7 de marzo de 1999).

Fotógrafo, director de cine, guionista y productor. Muchos lo consideran el cineasta más influyente del siglo XX. Realizó trece películas: Lolita, Dr. Strangelove, 2001 Odisea del espacio, la naranja mecánica, el resplandor, la chaqueta metálica, Espartaco.

Suspendía todo menos física. Nada del colegio le interesaba y solo le gustaba el ajedrez. A los 13 años recibió su primera cámara y eso lo cambio todo.

THOMAS ALVA EDISON (11 de febrero de 1847-18 de octubre de 1931)

Inventor con más de 1000 inventos (a media de 1 invento cada 15 días) entre otros el fonógrafo y la lámpara incandescente.

Su profesor dijo de él que era un retrasado y fue expulsado de la escuela en varias ocasiones. En realidad tenia una sordera parcial fruto de la escarlatina.

RAFAEL ALBERTI (16 de diciembre de 1902 - 28 de octubre de 1999)

Poeta español de la Generación del 27. Está considerado uno de los mayores literatos españoles de la Edad de Plata de la literatura española.

Odiaba el colegio, se escapaba de las aulas, no le gustaban ni los compañeros ni los libros que les obligaban a leer y las clases de álgebra le sonaban a chino.

WINSTON CHURCHILL (30 de noviembre de 1874 - 24 de enero de 1965)

Primer Ministro del Reino Unido durante la Segunda Guerra Mundial. Considerado uno de los grandes líderes de tiempos de guerra. También fue oficial del Ejército Británico, historiador, escritor y artista. Ganó el Premio Nobel de Literatura en 1953.

Su maestro dijo de él que nunca iba a triunfar. En su colegio (Harrow) destacó como el peor alumno.

EMILE ZOLA (2 de abril de 1840 29 de septiembre de 1902)

Escritor francés. Figura clave en la literatura francesa del siglo XIX. A los 24 años publicó su primer libro.

Estudiaba en el Liceo Saint Louis donde suspendía alemán y retorica, obtuvo un cero en literatura francesa.

ARTHUR COLLEY WELLESLEY (WELLINGTON) (1 de mayo de 1769 - 14 de septiembre de 1852)

Militar, político y estadista británico. Fue una de las personalidades más remarcables de la Historia europea del siglo XIX. Fue uno de los más importantes generales durante las Guerras Napoleónicas, especialmente en la Guerra de Independencia Española, derrotando a Napoleón y llegó a ser comandante en Jefe del Ejército Británico. Fue dos veces Primer Ministro en el Reino Unido.

Su madre lo sacó del colegio y lo metió en el ejercito porque no valía para el estudio ya que sus notas eran mediocres. Ella pensaba que solo servía para carne de cañón.

GREGOR JOHAN MENDEL (20 de julio de 1822-6 de enero de 1884)

Fue monje agustino y naturalista. Descubrió las llamadas "leyes de Mendel" que rigen la herencia genética.

Pasó sin pena ni gloria por la escuela y después decidió que su vocación era la de profesor pero suspendió tres veces seguidas los exámenes de ingreso. Su examinador dijo de él que "carece de la percepción y la claridad necesaria de conocimientos".

PABLO PICASSO (15 de octubre de 1881- 8 de abril de 1973)

Pintor y escultor español creador del estilo cubista.

No le gustaba el colegio, para él era un suplicio. Era distraído y la autoridad no iba con él, los cuadernos sólo le servían para dibujar y no se estaba quieto.

Si alguien conoce más ejemplos que los añada y hago una segunda entrada con sus historias.