"A paisagem foi a princípio um fundo campestre sobre o qual alguma coisa se passava. Creio que os Holandeses foram os primeiros a interessarem-se por isso mesmo ou pelas belas vacas que eles, aí, representavam.
Quanto aos Italianos e a nós (Franceses), o tema advém da importância do cenário. Poussin e Claude organizam-no e compõem-no magnificamente. A paisagem canta: ela está para a natureza, como a ópera está para a vida quotidiana. Usa-se a árvore, o pequeno bosque, as águas, os montes e as fábricas com uma liberdade toda ela ornamental ou teatral. Fazem-se sempre estudos muito exactos e comparáveis aos que se farão um século depois. Chega-se ao extremo da fantasia. (...)
Observa-se então que o domínio da pintura é invadido, passados anos, por imagens de um mundo sem homens. O mar, a floresta, os campos desertos satisfazem a maioria dos olhares. ..."
Paul Valéry, in Degas, Danse, Dessin (pgs. 175 e 180).