Good cover versions #60

THE LEMONHEADS _ "Into Your Arms" [Atlantic, 1993]
[Original: Love Positions (1990)]

Raramente acontece, mas por vezes dá-se o caso de uma versão se tornar mais popular que o seu original. Aconteceu, por exemplo, com "Into Your Arms", não apenas um hit massivo dos Lemonheads, como provavelmente a sua canção mais popular. O mesmo não se pode dizer do original dos australianos Love Positions, dupla de carreira breve que integrou Robyn St. Clare (autora deste tema) e Nic Dalton, admirada por Evan Dando ao ponto de o segundo ser baixista nos Lemonheads na sua fase de maior sucesso, precisamente a que coincidiu com a gravação desta versão.

Dóceis e ternurentas em igual medida, as duas interpretações de "Into Your Arms" não poderiam estar mais distantes em termos estéticos. A dos Lemonheads é a típica canção soalheira, gravada em "alta-fidelidade" e propícia a servir de banda sonora a serões à volta da fogueira. Já a dos Love Positions é uma gravação tosca, para não dizer amadora. Na voz quase infantil de Robyn, transpira a ingenuidade que desde logo associamos ao twee-pop mais oblíquo, tal como praticado por gente como The Vaselines. E já que falamos nesta dupla escocesa, parece-me oportuno estabelecer o paralelismo do gesto de Evan Dando ao pegar em "Into Your Arms" com o de Kurt Cobain quando os Nirvana gravaram "Molly's Lips", ou seja, aproveitar o mediatismo para divulgar as suas paixões musicais mais obscuras e poppy.

Good cover versions #38

THE LEMONHEADS "Different Drum" [Taang!, 1990]

[Original: The Stone Poneys (1967)]

No caldeirão flower-power da Califórnia de finais da década de 1960, os Stone Poneys representam pouco mais do que uma curiosidade para completistas. São lembrados, essencialmente, pela banda que revelou Linda Ronstadt, uma cantora que, nos tempos que correm, preferimos nem lembrar. O outro grande feito dos Stone Poneys foi terem sido os primeiros a gravar "Different Drum", canção escrita para eles por Mike Nesmith (estrela da música e da televisão enquanto membro dos Monkees e compositor de méritos reconhecidos) e que já quase se tornou um standard da música popular. Folk-pop da melhor safra, "Different Drum" exala uma inocência que combina em pleno com a voz e a imagem da Ronstadt de então.

Na etapa inicial da sua existência, os Lemonheads eram apontados - com alguma justiça, diga-se - como um mimetismo imberbe dos Dinosaur Jr.. O ponto de viragem, quer em termos de identidade, quer em termos de afirmação, dá-se com ua versão de "Different Drum", lançada em single em 1990. Deixando para trás a ruideira algo inconsequente, Evan Dando e seus pares alinham agora pelo power-pop profusamente melodioso e carregado de energia juvenil, marcas identitárias das várias encarnações da banda de Boston de então para cá. Para tal, a escolha de um tema que aborda um desencontro amoroso adolescente parece-me mais que acertada. Ao mesmo tempo que nos apresentava uns Lemonheads renovados, "Different Drum" era um dos primeiros sinais da enorme capacidade de Dando para recuperar canções alheias semi-obscuras, tratando-as como se tivessem saído da sua pena.

Ao vivo #27

The Lemonheads @ Santiago Alquimista, 24/10/2008

Quando sabemos de antemão qual vai ser o alinhamento de um concerto que aguardamos com expectativas em alta, é natural que se perca algo do factor surpresa. Nada que um Evan Dando, agora à frente da mais recente encarnação dos seus Lemonheads, visivelmente inebriado e indisciplinado não resolva. A dada altura, foi o próprio a admitir, no português possível, que 'tava maluco.
Como já terá dado para perceber, face às condições oferecidas, o concerto não foi um primor técnico. Ao ponto de durante a interpretação de "Different Drum" (um das Canções da vida deste escriba, para que conste) Dando ter passado mais tempo a fumar do que a cantar, falta que o baixista tentou suprir sem grande sucesso. Mas que se lixe! Quem é que quer saber de técnica quando estamos a escassos dois metros de um dos nossos "ídolos", em óptima companhia, e a ouvir uma boa vintena de canções dos melhores anos da nossa juventude?

Coast to coast

Da Califórnia ao Massachusetts, em 24 horas.

Hoje:

No Age "Eraser" [Sub Pop, 2008]

Amanhã:

The Lemonheads "If I Could Talk I'd Tell You" [Atlantic, 1996]

Rentrée Super-Pop-Limão

De volta às lides e logo com a notícia de um dos concertos mais desejados por estas paragens: depois da desilusão de não os poder ver na última edição do Paredes de Coura, os Lemonheads regressam a Portugal para um concerto único a 24 de Outubro no Santiago Alquimista, em Lisboa. Nesta ocasião, espera-se que Evan Dando e sus muchachos apresentem alguns temas do novo álbum de originais com lançamento previsto para finais deste ano ou inícios do próximo, sucessor do excelente disco homónimo de há dois anos, infelizmente votado a uma indiferença quase criminosa.
Para já, os Lemonheads têm pronto a editar (13 de Setembro) o mais que previsível disco de versões. Produzido por Gibby Haynes (dos Butthole Surfers), e contando com as colaborações de Liv Tyler e Kate Moss, Varshons apresenta uma dezena de temas de gente tão diversa como Leonard Cohen, GG Allin, Wire, Gram Parsons, Townes Van Zandt, ou Christina Aguilera!
Já agora, e em jeito de recordação, desfrutem de uma das muitas versões criadas por esta banda de Boston. Como facilmente perceberão os conhecedores do melhor cinema francês, o vídeo não é oficial.

"Luka" [Taang!, 1989]

Baby, I'm bored

Ainda não está 100% confirmado, mas parece que há fortes probabilidades de Evan Dando e sus muchachos aterrarem em Paredes de Coura a 3 de Agosto próximo.
F***-se! Logo este ano que já tenho tudo programado para comparecer no Alto Minho apenas durante o 1.º de Agosto, dia em que pretendo voar sobre os festivaleiros durante "Swastika Eyes".
Será que não dava para para retocarem o cartaz? Sei lá... estava a pensar numa troca com os ... hhmmmm... Editors...

The Lemonheads "My Drug Buddy" [Atlantic, 1992]

P.S.: Ainda agora, o televisor sintonizado na MTV2 aqui mesmo ao lado passava o vídeo de "Mrs. Robinson". Um sinal do Além?!

DISCOS PE(R)DIDOS #16

THE LEMONHEADS
It's A Shame About Ray (Atlantic, 1992)

Durante os primeiros anos, os LEMONHEADS eram (injustamente) vistos por muitos como uma versão light dos conterrâneos (de Boston) Dinosaur Jr. Por alturas de Lovey (1990), o seu primeiro disco para uma multinacional, deram o primeiro passo na exploração de um fórmula ganhadora, uma espécie de híbrido punk-power-pop. Dois anos depois, com It's A Shame About Ray, essa fórmula surgia aprimorada.
Após a entrada a matar com a acelerada "Rockin Stroll", somos assaltados por uma sequência de três temas altamente catchy, perto da perfeição pop: "Confetti", o tema-título, e "Rudderless". De forma ingénua, "Alison's Starting To Happen" conta a história de uma rapariga cuja vida mudou com a descoberta do punk rock, enquanto o controverso "My Drug Buddy" relata a satisfação de se partilhar experiências de drogas com um ser do sexo feminino. Este último tema, e outros, como "The Turnpike Down" e "Hanna & Gabi, são assomos de um certo folk rock que os Lemonheads viriam a desenvolver futuramente com os resultados que se conhece.
Elemento não de somenos importância na excelência da dúzia de canções que compõem It's A Shame..., é a VOZ quente se segura de Evan Dando, aqui e ali coadjuvado pela tom doce da baixista (e namorada na altura) Juliana Hatfield, a reforçar uma certa ingenuidade reinante.
Em edições posteriores, não se sabe se como forma a tornar o disco mais apetecível, ou mais longo (a edição original tinha menos de meia hora de duração), a editora optou por acrescentar a versão orelhuda do clássico "Mrs. Robinson" ao alinhamento que, por acaso, até nem é uma das melhores versões que os Heads fizeram...
Considerados pela massa crítica underground demasiado poppy, e demasiado obscuros para o mainstream, os Lemonheads de 1992 posicionavam-se numa espécie de limbo. No entanto, quinze anos depois, It's A Shame... continua a exalar uma frescura juvenil que contagia.

Videoclip de "It's A Shame About Ray", no qual Johnny Depp e Faye Dunaway são presenças de vulto.