El esmerado sello italiano de Rock Progresivo Frontiers edita un nuevo disco en estudio de Alan Parsons, el primero en... ¡Quince años!
El tema One Note Symphony cantado por Todd Cooper, fue el adelanto publicado en diciembre de 2019, pero The Secret abre con la orquestal/sinfónica y algo cinematográfica The Sorcerer´s Apprentice, con una participación de Steve Hackett.
El toque moderno lo aporta Jason Mraz, uno de los varios cantantes -tal la costumbre de Parsons de incluir diferentes voces en el mismo album- junto a, entre otros, el habitual cantante de sus shows en vivo P J Olson y el ex-Foreigner Lou Gramm, quien luego de superar una grave enfermedad hoy encabeza su propia banda de Rock Cristiano, genero que aunque no suele difundirse por los canales habituales convoca mas público que -ponele- Foreigner. Mraz canta Miracle, el segundo tema del disco, en el tradicional estilo del Alan Parsons Project de los '80, un tanto impersonal y predecible pero muy lindo al fin y al cabo, quizas cercano a Eye in the Sky... También Gramm se destaca en una balada épica como las que cantaba John Miles en aquellos primeros discos como I Robot. I Soiree Fantastique es otra simple balada que sin embargo logra un clima excepcional, mientras Fly to Me también consigue un gran resultado en la onda Lennon/Beatles. Digamos que el disco es una notable colección de lentazos salvo la nombrada One Note Symphony, As Light Fall y alguna otra, donde la onda tradicional y reconocible del autor a veces se nota y a veces maso.
El arte de tapa es muy bonito y me hace acordaaar, me hace acordaaar... ¡Si, a The Prodigal Stranger de Procol Harum!... Igual no es un afano ni mucho menos.
Si en lugar de veinte o treinta años de edad llevás veinte o treinta de Rock, es probable que no tengas por los artistas nuevos el mismo interés que cuando escuchabas por primera vez esos discos que te siguen rompiendo la cabeza. Y que a veces bajes el pulgar de entrada sin haber dedicado una prudente atención (Cualquier semejanza con el autor de esta nota es pura coincidencia)
A tus propias mañas sumale que los nombres de ciertas bandas y solistas se parecen demasiado, así que repasemos: Jason Mrazes el de 'I'm Yours', esa especie de 'Don't Worry Be Happy' de la era Youtube. Bruno Marses el que canta parecido a Michael Jackson, Sting o algún otro según el tema, y se luce en el hit de Mark Ronson'Uptown Funk'.
Y Johnny Marres quien participa en 'Ballad of the Mighty I' de 'Chasing Yesterday', el nuevo album de los High Flying Birds de Noel Gallagher (Oasis), mas allá de su antecedente fundamental como violero de The Smiths
Si 'Ballad of the Mighty I' es el nuevo Brit Pop me gusta, ¡Y decime si el cambio de tono entre las estrofas no te recuerda al Alan Parsons Project!. Dato DJ: Engancha fenómeno con la de Daft Punk que canta Julian Casablancas.
El tema de Mark Ronson con Bruno Mars está bárbaro, aunque de original tiene poco y nada porque es igual a Kool & The Gang, y así cualquiera. No escuché discos completos de Bruno Mars pero de los que pasan los videos o salen por radio en unos se parece a Michael Jackson y en otros a Sting. Ronson es un productor estrella como en su momento era Timbaland, que lo nombraban en la Rolling Stone como si fuera Phil Spector, George Martin y Rick Rubin juntos. Hasta trabajó con Paul McCartney en el último disco, entre otros productores. Por eso 'New' está bastante bueno a pesar de (o justamente por) lo variado entre tema y tema. ¿Qué disco de McCartney no está por lo menos bastante bueno?
Hay grandes discos que le deben mucho a su productor, y algunos terminan siendo famosos además de ganar mucha plata, y sin embargo con eso no les alcanza y sacan sus propios discos. A Alan Parsons le fué bárbaro: Los tres primeros son fundamentales y patentó un sonido enigmático y espacial que después se dedicó a repetir en los siguientes. En los '80 apenas escuchabas un tema por la radio te dabas cuenta si era de Alan Parsons Project, pero ya no tenía ninguna importancia.
Uno de mis preferidos es Bob Ezrin, que produjo un montón de discos de Alice Cooper, The Wall de Pink Floyd e 'In The Spirit of Things', uno buenísimo de Kansas casi desconocido porque es de 1988 cuando a nadie se le ocurría escuchar Kansas, y porque además no está el guitarrista original Kerry Livgren. ¿Sabés quién toca? Steve Morse, unos años antes de entrar a Deep Purple, cuyo último album 'Now What?' de 2013 fué producido por ¡Oh, las vueltas de la vida! Bob Ezrin. Buenas Noches
Me los encontré buscando 'demos' de una bandeja portátil que afuera está a 100 D y acá te la traen por 200, y también porque un amigo fanático de la Música Disco los suele compartir en Facebook. La cosa que hay cada vez más videos de discos de vinilo en Youtube. Pictures Disc de 12", temas clásicos y mucho album completo; la música suena mientras ves la cápsula atravesando el surco. Algunos se esmeran con la producción y arrancan desde que seleccionan un album de la batea.
En general los videos están hechos prolijamente con equipos de alta calidad, y mas allá de la transferencia digital la amplitud del audio analógico se nota. Por supuesto no hablo de estática ni frituras.
La experiencia de dar un click para ver un video de un disco (mientras ya vamos relojeando la barra lateral para el próximo) es casi opuesta al paraíso del audiófilo, eso de sacar un album del sobre, ponerlo en la bandeja y apoyar la púa... Sin embargo no deja de estar simpática como alternativa, y algo de la magia -me parece- llega.
Como era de esperar, el revival del tocadiscos incluye su representación virtual, como los humanos de la novela 'El Cálculo de Dios' de Robert J Sawyer, cuando optaron por una existencia digital antes del exterminio...
Otra recorrida o resumen de las publicaciones del día en Facebook, en un nuevo intento por interactuar con las dos plataformas, como se las suele llamar y queda tan cheto...
Y en vista de algunos comentarios vale aclarar: Si lo único que ves mas abajo es 'Publicación por Algo Más Que Rock and Roll' es que la página no cargó bien o no terminó de cargar. Lo correcto es ver un bonito recuadro blanco con todo el texto, los links y las fotos y videos si hubiera. No obstante si no lo visualizas como corresponde tu comentario será bienvenido, para ver si es necesario pulir alguna 'falla de origen'. Gracias.
Hoy tenemos a Brian May de Queen en una arremetida a favor de los derechos del animal, a Jon Anderson con Alan Parsons en un backstage, el curioso 'Tributo oficial' Queen Extravaganza (con una aclaración necesaria) y a U2 presentando su nuevo tema 'Invisible' en una escenografía imponente.
Una de las cosas que haría con muuucha plata es comprar todas esas reediciones caras en vinilo de discos clásicos... ¡Iguales a las que ya tuve y cambié después a CD!
Ahora se vienen los albumes del Alan Parsons Project desde el primero 'Tales of Mystery and Imagination' de 1976 a 'Gaudi' del '87, antes que Eric Woolfson y Alan Parsons siguieran cada cual por su lado.
Aunque no abunda la información -salvo en la página oficial del grupo, que no es la misma de Alan Parsons solo- la novedad parece ser el lanzamiento por primera vez del inédito 'The Sicilian Defense'. Este fué un album instrumental pensadopara cumplir con el compromiso con el sello Arista después de 'I Robot', 'Pyramid' y 'Eve' ('Tales of Mystery' salió por 20th Century Fox), pero por ser completamente anticomercial la discográfica bochó el lanzamiento y las partes se tuvieron que sentar a negociar un nuevo contrato, del que surge 'The Turn of a Friendly Card' en 1980.
El nombre 'Defensa Siciliana' está tomado de una táctica de ajedrez, y en entrevistas de hace tiempo el propio Alan Parsons aseguró que nunca permitiría que fuera publicado... Nunca digas nunca digo yo, y es sabido que un disco entero inédito es un buen gancho para avivar el fuego en reediciones de este tipo....
El material es uno de los secretos mejor guardados, y tengo entendido que solamente la canción 'Elsie's Theme' había salido como bonus en la última reedición en CD de 'Eve'.
El uso de mis queridas canciones en publicidades de televisión es un asunto que me entretiene y nunca quiero dejar pasar... Esta vez es el clásico "Sirius" del disco "Eye in the Sky" del Alan Parsons Project -publicado en 1982- ahora usado para promocionar una línea de autos Nissan.
El productor e ingeniero de sonido Alan Parsons trabajó en el audio de "Abbey Road" y "Let It Be" de los Beatles, y alcanzó definitivo prestigio al participar en "Dark Side of The Moon" de Pink Floyd, para iniciar una carrera con su propio nombre en 1976 con "Tales Of Mystery and Imagination", patentando un sonido único...
Paul McCartney con Wings saca en 1978 "London Town", y promediando el lado uno está el tema "Cuff Link", instrumental y de apenas dos minutos, que puede pasar desapercibido entre el resto... Pero curiosamente ahí está el sonido típico del Alan Parsons Project, y la canción no hubiese estado de más en albumes como "I Robot" o "Pyramid"...
En algunos temas de Wings había trabajado Parsons, pero en "Cuff Link" no... Devolución de influencias, curiosidad, un círculo que se cierra, o nada más que las vueltas de la vida... "London Town", "I Robot" y el mismo "Pyramid" son algunos de ésos discos que me cambiaron la vida... Pero ésa es otra historia.
Parte de la 'cosmovisión' del Rock and Roll está basada en la integridad conceptual del artista, que interpreta sus propias canciones como marca de legitimidad... Están los 'Lennon-McCartney', 'Jagger-Richards' o 'Page-Plant' que lo demuestran... Pero no en todos los géneros el compositor y el intérprete son una misma cosa...
En la Música Clásica obviamente prevalece la figura del Compositor: La tapa de los discos lleva el nombre de Mozart, Shubert o Sibelius, y en letra más chica "Sinfonía Nº40" o "Suite Lemminkäinen"... Recién después está el Director y la Orquesta... (Dicho esto, queda claro que el entendido en Música Erudita sabe bien que Director, Orquesta y versión elegir)
Las canciones populares antiguas, anteriores a la tecnología de grabación, estaban por arriba de quién las hiciera o las cantara, porque se perpetuaban por generaciones hasta que se perdía el rastro del compositor...
El genero Pop 'es' de los cantantes: Los 'standards" son de Frank Sinatra o Serge Gainsbourg, y a veces ni sabemos el nombre de los autores...
En la producción "en serie" del Pop para consumo masivo (o no tanto), los compositores suelen ser directamente profesionales asalariados que en todo caso con el tiempo son reconocidos en el marco de una movida determinada (Holland-Dozier-Holland en Motown, etc)...
En el Rock es tan importante el compositor como el intérprete, porque suelen ser el mismo, aunque después termine habiendo standards com "Yesterday" o tantas más... Y de paso se puede agregar una tercera figura que es la del productor: De George Martin a Rick Rubin, la firma del que mueve las perillas puede tener mucha importancia.
Vale resaltar el caso de Alan Parsons, ingeniero de cintas de 'Abbey Road' y responsable del audio de 'Dark Side at the Moon', que desde ese lugar sacó discos increíbles como "Cuentos de Misterio e Imaginación", "Yo Robot" y "Pirámide", para recién desempeñarse como músico cuando fué necesario interpretar esa música en vivo...
Pero los rockeros exitosos que no hacen sus propias canciones son los menos, me acuerdo de Joe Cocker y algunos más... Claro que hay hasta discos enteros de "covers" en múltiples formas, pero son una excepción, por lo general en carácter de "tributos"...
El género "de los músicos" por supuesto es el Jazz, donde la estrella es el intérprete... ¿Sabías que "Pharaoh's Dance", el primer tema de "Bitches Brew" es de Joe Zawinul?.. ¡Claro que el tecladista toca en el disco!, pero lo primero que uno piensa es que todos los temas son de la autoría de Miles Davis...
Una para terminar: No todos saben que el éxito "Me Siento Mucho Mejor" de Charly García("Filosofía Barata y Zapatos de Goma", 1990), es en realidad una versión en español del tema "I'll feel a whole lot better" de Gene Clark, original de los Byrds en el album "Mr Tambourine Man" de 1965.
Algo de lo que más me gustó del show de Alan Parsons en el Gran Rex el Domingo 8 de Mayo (tocó también el Sábado 7), tiene que ver con la precisión de los arreglos y el audio, bien ajustados al original de los discos...
Si pensás que el Alan Parsons Project fué el primer 'grupo' liderado por un productor e ingeniero de sonido, éstas virtudes serían casi obvias, pero no siempre pasa... Aunque algunos músicos de la vieja guardia como David Patton, Chris Rainbow o Stuart Elliot ya no estén...
La banda actual es efectiva, y el repertorio parejo y equilibrado, con al menos un puñado de canciones de mis discos preferidos: "Cuentos de Misterio e Imaginación", "Yo Robot" y "Pirámide".
También tocó completa la suite de "La Suerte de una Buena Carta", que como él mismo dijo (traductor mediante), fué incluida en el último compilado "The Essencials" por elección de los fans, siendo a la vez ese disco doble la base del repertorio de sus conciertos...
Lo de "Alan Parsons Live Project" obviamente remite a la revolucionaria formación de los '70, y si bien puede sonar innecesario, dejemos que sea un homenaje a Eric Woolfson, que abandonó el grupo en los '80, y falleció en 2009.
El teatro estaba lleno, el sonido y las luces 10 puntos, y el público disfrutó y salió contento... Alan Parsons firmó un disco y una remera durante el saludo final, y por lo visto también se fué feliz.
ALAN PARSONS: Guitarra, voces, teclados y percusión
P.J. OLSSON: Voces
MANNY FOCARAZZO: Teclados
DANNY THOMPSON: Batería
GUY EREZ: Bajo
ALASTAIR GREENE: Guitarra
TODD COOPER: Voces y Saxo
Como saqué unas cuántas fotos las publico con éste bonito reproductor que aprendí a usar (van pasando solas, le podés poner pausa, o pasarlas con los comandos de abajo.. ¡Comentame cómo anda y si te gusta!), y más abajo "Sirius - Eye in the Sky", grabado desde la fila 9, igual que las fotos (y con la misma cámara)...
El "British Rock Symphony" era algo así como una "franquicia" que realizaba giras por distintos lugares del mundo con un formato de "grupo + orquesta + cuatro estrellas solistas", interpretando clásicos de todas las épocas...
Una versión desembarcó en Buenos Aires en el 2000 , y en el estadio Obras Sanitarias tocaron Jon Anderson (Yes), Alice Cooper, Alan Parsons (con el guitarrista Ian Bairnson) y Tony Hadley, el cantante de Spandau Ballet...
Fué un gran Show, aunque seguramente los fans de cada uno de los artistas se haya quedado con ganas de un set individual más largo que los tres o cuatro temas que hicieron...
Recuerdo especialmente el show de Anderson con "Roundabout" y "Owner of a Lonely Heart" de Yes, más "State of Independence" de Jon & Vangelis...
También Parsons hizo canciones propias, mientras Alice Cooper cantó "Another Brick in the Wall" de Pink Floyd, y "Start Me Up" de los Rolling Stones...
El cierre fué con todos en el escenario para una "extended version" de "With a Little Help from my Friends" de Lennon-McCartney.
Alan Parsons trabajó como ingeniero de cintas para "Let It Be" y "Abbey Road" de The Beatles, siguió mezclando y produciendo para los primeros discos de Paul McCartney con Wings, y ganó un importante prestigio al participar en "Dark Side Of The Moon" de Pink Floyd...
Estos antecedentes (Y otros, como la producción de los mejores discos de Al Stewart) le dieron confianza para llevar a cabo una idea novedosa. Así como directores de cine como Ken Russell eran la carta de presentación de un film aún mas que los actores, pensó que un productor podía llevar a cabo su propia obra musical sin una banda -en el sentido convencional- que la interprete...
Se asoció con Eric Woolfson, otro experimentado productor -que había trabajado con Andrew Oldham, por ejemplo- y con arreglos orquestales de Andrew Powell hicieron el fantástico "Tales Of Mystery And Imagination"(1976), basado en la obra de Edgar Alan Poe... Ese fué el comienzo de una fructífera carrera para el "Alan Parsons Project", que ni siquiera estaba en sus planes...
Por lo menos en Argentina, "Tales..." no tuvo tanta repercusión, al menos hasta el "rebote" que le dió el éxito -al que ayudaron algunos musicalizadores de TV- de los dos discos siguientes: "I Robot"(1977) y "Pyramid"(1978)
El sonido de ésta trilogía remite tanto a "Dark Side..." como a otros artistas de la segunda mitad de los '70 que sin ser puramente "progresivos" fusionaban estilos y hacían obras conceptuales, como Supertramp y "Cryme Of The Century", o bien John Miles -cantante de, y producido por Alan Parsons- con "Rebel" o "Zaragón" (Ver aquí un artículo sobre "Zaragón" en éste mismo Blog)
Pero el "Alan Parsons Project" aportaba ideas muy originales. Desde la variedad de cantantes en cada disco ("emparejados" por el trabajo de producción) como el nombrado John Miles, Lenny Zakatek o Terry Sylvester de The Hollies, hasta los desarrollos instrumentales de clima "enigmático" que reforzaban la idea conceptual de cada trabajo.
Ciertamente en esos primeros discos está planteado el lenguaje del Project, ya que a partir de ahí simplemente repetirían la fórmula de esas ideas y patrones de sonido. Sacaron grandes discos como "The Turn Of Friendly Card" o "Eye In The Sky" y otros no tanto como "Eve" y "Vulture Culture", pero la experimentación había terminado para dar paso al sonido "patentado" por el grupo, sin correr riesgos...
Por eso en "I Robot" o "Pyramid" ya aparecen los elementos definitivos que convirtieron a Alan Parsons (que a partir de los '90 continuó sin la compañia de Woolfson) en un referente del pop sinfónico mas "elegante"...
Un tema como "What Goes Up" de "Pyramid" es una clara muestra de su estilo: Base hipnótica, cierto aire "místico", y épica orquestal...
"Pyramid" integra la extensa lista de "los grandes discos que hicieron las bandas antes de: A) Separarse, o B) Empezar a grabar híbridos comerciales para competir con la New Wave"... Sin embargo (o quizás por eso), el paso del tiempo no hace otra cosa que revalorizarlo, y ponerlo a la altura de clásico de la década del '70...
Lo último de Alan Parsons hasta el momento es "The Valid Path"(2004), con la colaboración de alguno de sus antiguos socios, y un poco mas metido en el sonido electrónico.
"Todo Lo Que Sube"
Todo lo que sube, debe bajar
lo que se eleva, debe caer
y lo que sucede en tu vida
está escrito en la pared
Si todas las cosas deben caer
¿porqué hacer un milagro?
si todas las cosas deben pasar
aún un milagro no durará
Todo lo que sube, debe bajar
¿qué debe mantenerse en lo alto?
y lo que continúa en tu mente
se convierte en piedra.
Si todas las cosas deben caer
¿porqué hacer un milagro?
si todas las cosas deben pasar
aún una pirámide no durará.
¿Cómo podés estar tan seguro?
¿cómo sabes que la tierra permanecerá?
¿cómo podés estar tan seguro
que las maravillas que hiciste en tu vida serán vistas
por los millones que vendrán a visitar el lugar de tu sueño?
Todo lo que sube, debe bajar
lo que da vuelta, debe doblar
lo que se ha perdido, debe ser hallado
Video (no oficial) de "What Goes Up" hecho con imágenes de la película "Immortal" de Enki Bilal
Album con destino de clásico... Y que no pudo ser. John Miles se había hecho conocido con "Music" (Cortina de "Mónica Presenta" mediante), y ese simple azul lo tenía (casi) todo el mundo. El delay de la repercusión del tema en Argentina hizo que la discográfica editara, después de "REBEL" (1976, que traía "Music"), directamente su tercer disco, el reciente "ZARAGON" de 1978, pasando por alto el anterior "STRANGER IN THE CITY"... Esta omisión, más la escasez de reediciones hizo que "Stranger..." pasara desapercibido en Argentina. "Zaragón" transmitía esa sensación de concepto integrado a través de las canciones, al estilo de ALAN PARSONS PROJECT con "I Robot" o "Pyramid", por ejemplo... De hecho Miles cantaba en los discos de Parsons, que a la vez trabajó en "Dark Side Of The Moon" de PINK FLOYD, y fué ingeniero de THE BEATLES. O sea que tanto "Zaragón", como "I Robot", tienen para mí un valor que excede sus propios méritos: Fueron la puerta de acceso a las grandes "Obras conceptuales" de los '70, de Floyd a Génesis y Yes...
El LP empieza con "Overture" al estilo del mejor rock sinfónico, y ya da la pauta de por dónde viene la cosa... "No Hard Feelings" es la mejor balada que haya grabado Miles, mientras en la segunda mitad hay otro temazo: "Plain Jane" (la combinación de guitarra eléctrica y piano, distintiva de su estilo, aparece mejor que nunca). Pero la "Joyita" es "NICE MAN JACK", una mini-suite de tres movimientos basada en Jack el Destripador, que pasa de la calma a la furia, con gran dramatismo y expresión en las voces, y un punzante trabajo de guitarra. Este es el mejor tema del disco, y de toda la carrera de John Miles... Zaragón termina con el tema que le dá título, y la reedición en cd contiene como bonus la versión single de "Nice Man Jack"... Curiosamente "Zaragón" estuvo ausente en cd hasta el... ¡2008!, lo que habla de lo mal que se lleva (a veces) la industria con las grandes obras... Aunque también tiene que ver el hecho de que la carrera de John Miles se tornó algo discontinua... Desde mediados de los '80 se lo vió más que nada trabajando con TINA TURNER (Tocó en su banda cuando vino a Argentina), y con menos atención en su carrera solista, aunque en 2002 salió un DVD en vivo...
Acá de John Miles siguen pasando "Music" por Aspen y otras radios, y no mucho más que eso... Sin embargo, más allá de mi "particular" visión subjetiva, al escuchar hoy "Zaragon", a treinta años de su lanzamiento, queda claro que ha superado la prueba del paso del tiempo. Y sospecho que hoy es un disco "legendario" para todos los que tuvieron la suerte de escucharlo.
¡Ningún video de "ZARAGON" en la red!... Los dejo con el clásico "MUSIC"