Rivales

El 6 de Noviembre de 1936, era estrenada en Seattle (Washington) “Rivales” (Come and get it!).

Impecable producción de Samuel Goldwyn para Howard Productions que firmaban dos directores de prestigio, Howard Hawks y William Wyler.

La novela homónima de Edna Ferber servía como base al guión escrito por Jane Murfin y Jules Furthman. El exquisito montaje de Edward Curtiss, nominado por su trabajo al Premio Oscar, la banda sonora de Alfred Newman y la fotografía de Gregg Toland y Rudolph Mate redondeaban la buena factura de la película.

Buena factura a la que se sumaba el magnífico reparto, encabezado por un extraordinario Edward Arnold.

Arnold debutó en la gran pantalla en 1916 con el cortometraje “The misleading lady”. Después le siguieron títulos como “Rasputín y la zarina”, “No soy ningún ángel”, “Sopa de ganso” o “Crimen y castigo” antes de dar vida a Barney Glasgow, principal protagonista de esta historia y, sin duda, una de las mejores interpretaciones cinematográficas de este excelente actor.

Joel McCrea nos presentaba de manera más que correcta a Richard, el hijo de Barney. McCrea llevaba en el mundo del cine desde 1927 y ya había sido dirigido anteriormente por Howard Hawks en “Ciudad sin ley” y por William Wyler en “Esos tres”.

Emma Louise Glasgow, mujer de Barney y madre de Richard en esta historia, era interpretada por Mary Nash, otro rostro del cine clásico desde 1915. Tras “Rivales”, pudimos ver a Nash como Fräulein Rottenmeier en la versión clásica de “Heidi” y como la genuina madre de Katharine Hepburn en “Historias de Filadelfia”.

Los personajes de Lotta Morgan y Lotta Bostrom, madre e hija respectivamente en la historia, eran interpretados por una misma actriz, Frances Farmer, quien debutó en la gran pantalla ese mismo año de 1936 con “Too many parents” y aún haría dos películas más antes de “Rivales”. Howard Hawks siempre consideró a Farmer como la mejor actriz con la que él había trabajado.

Y Walter Brennan era para nosotros Swan Bostrom, marido de Lotta Morgan, padre de Lotta Bostrom y amigo inseparable de Barney Glasgow.

Walter llevaba en el mundo del cine desde 1925 con 140 títulos ya a sus espaldas. Por su papel en “Rivales” obtuvo su primer Oscar como mejor actor secundario. Dos años más tarde, lograría un segundo Oscar en la misma categoría por “Kentucky” y otros dos años después por “El forastero”. En 1941 volvería a ser nominado por “El sargento York”.

El actor, que en realidad contaba tan sólo con 42 años, aparecía caracterizado en la película como un hombre de edad avanzada. En “Rivales”, Walter nos regala otro más de sus encantadoramente entrañables personajes. Muy grande este Brennan.

Y también aparecía en la película, en un pequeño papel como leñador, Hank Worden, excelente actor que había debutado el año anterior con “Ciudad sin ley” y luego veríamos en un sinfín de clásicos y especialmente a las órdenes de John Ford en “La diligencia”, “Fort Apache”, “Tres padrinos”, “Caravana de paz”, “Centauros del desierto” “Misión de audaces” o “El sargento negro”.

“Rivales” fue dirigida en su mayor parte por Howard Hawks. Debido a una serie de discrepancias entre el director y Samuel Goldwyn, Hawks fue retirado del proyecto, siendo requerido William Wyler para ponerle buen fin a la película.

Pero no fue fácil convencer a Wyler, que no veía con buenos ojos el quitarle la película a otro director. Goldwyn, como buen productor de la época, le amenazó con arruinar su carrera y Wyler finalmente aceptó. Eso sí, respetando casi la totalidad de lo ya rodado por Hawks, negándose en redondo a firmar la película en solitario y consiguiendo, además, que el nombre de Howard Hawks apareciera en primer lugar, por delante de él, en los títulos de crédito.

En “Rivales”, pues, conviven el estilo dinámico, con más accion y con más sentido del humor de Howard Hawks y el más sosegado, de planos más elaborados y dramatismo más intenso de William Wyler.

Y dos maestros en una misma obra sólo podían dar lugar a una obra maestra.

VIVE COMO QUIERAS

El 23 de Agosto de 1938 se estrenaba en Estados Unidos “Vive como quieras” (You can’t take it with you), una deliciosa película que hoy es un clásico, por derecho propio, de la historia del cine.

A través de la Columbia Pictures nos llegaba esta producción de Frank Capra, mágico director que ya nos había regalado otras maravillas como “Sucedió una noche”, “El secreto de vivir” y “Horizontes perdidos”.

MARTIN VANDERHOFF es el abuelo de esta mágica familia. Un ambicioso hombre de negocios que un buen día decide no volver más a su empresa por el sencillo motivo de que no se está divirtiendo nada allí. Comienza entonces a hacer las cosas que más le gustan, como tocar la armónica o coleccionar sellos que, además, le pagan bien por valorar.

Este maravilloso abuelo, sin duda uno de los personajes más entrañables de toda la historia del cine, fue magistralmente interpretado por Lionel Barrymore, sin duda también uno de los actores más grandes que ha dado la gran pantalla. Lionel nos regalaba un inolvidable personaje a través de esta historia y, ocho años después, nos obsequiaba con otro gran papel también a las órdenes de Frank Capra, su malvado Sr. Potter de “¡Qué bello es vivir!”.

Cuando comenzó el rodaje de “Vive como quieras”, Lionel Barrymore acababa de sufrir una parálisis en sus piernas debido a una severa artritis y una lesión en la cadera. El guión fue entonces modificado para adaptarse a él, haciéndonos saber que su personaje había sufrido un esguince de tobillo. El actor rodó la totalidad de la película ayudándose con unas muletas. Qué grande, Lionel Barrymore.

El guión de esta inolvidable historia estaba basado en la obra homónima de George S. Kaufman y Moss Hart, y venía firmado por Robert Riskin, guionista habitual en el cine de Capra. “La locura del dólar”, “Dama por un día”, “Sucedió una noche”, “Estrictamente confidencial”, “El secreto de vivir”, “Horizontes perdidos”, “Juan Nadie” o “Un gángster para un milagro” nacieron del fruto de su trabajo conjunto.

Joseph Walker era el artífice de las imágenes y Dimitri Tiomkin añadía su maestría a la banda sonora. El rodaje de “Vive como quieras” dio comienzo a finales de Abril de 1938 y llegó a su término en poco menos de dos meses.

PENNY SYCAMORE es la hija de Martin Vanderhoff. Penny antes se dedicaba a la pintura. Pero ahora escribe comedias porque un día llevaron a su casa por error una máquina de escribir.

Spring Byington hizo suyo este personaje de forma encantadora. Tres años más tarde, volvía a coincidir con Frank Capra en “Juan Nadie”. Byington también se nos hizo muy familiar como Marmee, la madre de “Las cuatro hermanitas” en su versión de 1933.

PAUL SYCAMORE es el marido de Penny. También se dedica a hacer lo que más le gusta, fabricar cohetes en el sótano con el Sr. DePina y el Sr. Poppins.

El SR. DEPINA lleva con la familia desde que un día, hace ya nueve años, vino a entregar el hielo… y se quedó. El Sr. POPPINS trabajaba en un banco sumando y cuadrando cifras. Pero a él en realidad le gusta “hacer cosas” con lo que acepta la invitación del abuelo Vanderhoff y se queda también a vivir con la familia.

Samuel S.Hinds le prestaba su impecable aspecto a Paul Sycamore. Samuel ya había trabajado antes a las órdenes de Capra en “Dama por un día” y volvería a hacerlo después en el papel del padre del personaje de James Stewart en “¡Qué bello es vivir!”. Curiosamente Hinds interpretó también en 1933 al Sr. March, marido del personaje de Spring Byington en “Las cuatro hermanitas”.

Halliwell Hobbes, o el simpático Sr. DePina, trabajaba por segunda vez con Capra tras “Dama por un día”. A Donald Meek, el singular Sr. Poppins, también le recordaremos siempre como Samuel Peacock, el representante de licores de “La diligencia”.

Frank Capra tuvo conocimiento de la obra de teatro "You can't take it with you" cuando la vio en 1937 en Nueva York, donde había acudido con motivo del estreno de “Horizontes perdidos”.

La obra original de Hart y Kaufman ganó el 1937 el Premio Pulitzer de Teatro. Fue estrenada el 14 de Diciembre de 1936 y tuvo un total de 838 representaciones. En el elenco teatral aparecía el actor Henry Travers en el papel del abuelo. Diez años más tarde, Travers entraba en nuestro corazón para siempre a través de su personaje de Clarence, el “ángel sin alas” de “¡Qué bello es vivir!”.

La obra teatral aún continuaba en cartel cuando se estrenó su adaptación al cine. Mientras en el escenario aparecían tan sólo 19 personajes, la película llegó a sumar hasta 153.

ESSIE CARMICHAEL es una de las hijas de Paul y Penny. Ella lo que quiere es ser bailarina y a eso se dedica, a bailar y a hacer unos dulces a los que llama “sueños de amor”.

Ann Miller contaba tan sólo quince años cuando interpretó a Essie en esta película. Después se convertiría en una de las grandes bailarinas del musical americano.

ALICE es la otra hija del matrimonio Sycamore. Tiene una relación muy especial con su abuelo y trabaja como secretaria en la prestigiosa compañía Kirby.

Jean Arthur ya había trabajado con Capra en “El secreto de vivir” y volvería a coincidir con él, y con James Stewart, en “Caballero sin espada”. Curiosamente Jean era tan sólo 22 años más joven que Lionel Barrymore, su abuelo en “Vive como quieras”.

TONY KIRBY es el vicepresidente de la Compañía Kirby, a pesar de no tener ningún olfato para los negocios. También es el hijo del dueño de dicha compañía. Ahí conoce a Alice Sycamore con la que entabla una estrecha relación que deriva en un compromiso de matrimonio que, por supuesto, no aprueban sus progenitores.

James Stewart fue elegido para este papel tras verle Frank Capra en “Cadetes de mar”. “Vive como quieras” supuso su primera colaboración juntos. Después volverían a coincidir en “Caballero sin espada” y “¡Qué bello es vivir!”.

“Vive como quieras” obtuvo en la ceremonia de los Premios de la Academia el Oscar a la mejor película y al mejor director. También fue nominada a la mejor actriz secundaria (Spring Byington), mejor guión, mejor fotografía, mejor montaje y mejor sonido.

ANTHONY P. KIRBY es el dueño de la Compañía Kirby. Dispone de un séquito a su alrededor y cuenta con varios abogados trabajando en exclusiva para él. Y seguramente por todo esto tiene deshecho el estómago.

Edward Arnold nos ofreció una interpretación de antología como el todopoderoso Sr. Kirby. Más adelante, Arnold volvió a coincidir con Capra en “Caballero sin espada” y “Juan Nadie”. Magistral.

MIRIAM KIRBY es la esposa de Anthony y la madre de Tony. También la más reacia a la relación de su hijo con Alice.

Mary Forbes daba perfecta réplica a Edward Arnold en el papel de su mujer y encajaba su personaje de manera admirable.

El maravilloso reparto principal se completaba impecablemente con Dub Taylor como el marido de Essie, Mischa Auer como Kolenkhov, su profesor de baile, Harry Davenport como el divertido Juez o Ward Bond como uno de los detectives.

Y con H. B. Warner (Ramsey), Lillian Yarbo (Rheba), Eddie Anderson (Donald)... y un larguísimo y espléndido etcétera.

“Vive como quieras” es hoy un título ya mítico de la gran pantalla. Y no sólo por su excelente dirección, su impecable guión o su magnífico reparto.

Sino también por tener como protagonista a la familia Vanderhoff Sycamore, una de las más auténticas y entrañables familias de la historia del cine. Familia cuyos miembros, en especial el abuelo, nos transmiten con sus palabras una serie de valores fundamentales que aún hoy echamos en falta en nuestra sociedad. Valores de esos que todos afirmamos como ciertos y legítimos pero que ninguno llegamos a llevar a la práctica.

Yo me iría ahora mismo a vivir a la casa de los Vanderhoff Sycamore. A hacer sencillamente lo que realmente quisiera, lo que realmente me divirtiera.

¿Es que vosotros no?