El
27 de Marzo de 1952, hace hoy ya 60 años, se estrenaba en Nueva York “Cantando
bajo la lluvia” (Singin’ in the rain), sin duda uno de los más grandes
musicales de la historia del cine.
Producida
por Arthur Freed para la Metro Goldwyn-Mayer, la película era magistralmente codirigida por
Stanley Donen y Gene Kelly, dos auténticos maestros en la materia que tres años
atrás ya habían coincidido en “Un día en Nueva York”, otro clásico título del musical
que suponía, además, el debut de Stanley Donen y Gene Kelly en la dirección.
Donen
ya nos había regalado “Bodas reales” antes de “Cantando bajo la lluvia”, título
éste al que seguirían otros como “Siete novias para siete hermanos”, “Siempre
hace buen tiempo” (también codirigida con Kelly), “Una cara con ángel”... y
otras películas fuera del género musical como “Indiscreta”, “Charada” o “La
escalera”. Todo un clásico Stanley Donen.
Las
especiales imágenes de “Cantando bajo la lluvia” nos llegaban de la mano de
Harold Rosson, quien comenzó su andadura profesional en la gran pantalla en
1915 (ahí es nada) y ya nos había deleitado con su buen hacer a través de
títulos tan míticos como “Tarzán de los monos”, “La isla del tesoro”,
“Capitanes intrépidos”, “El mago de Oz“, La ciudad de los muchachos”, “Duelo al
sol”, “Un día en Nueva York”, “La jungla de asfalto”... Otro genio.
Tanto
la historia como el guión lo firmaban Adolph Green y Betty Comden, dos ilustres
autores de comedias musicales cuya colaboración conjunta se extendió durante
nada menos que sesenta años.
La
relación profesional de Green y Comden comenzó a finales de los años 30 a raíz de coincidir ambos en The
Revuers, una compañía itinerante que les permitió además trabajar con otros
grandes nombres como Judy Holliday o Leonard Bernstein. Compañía con la que
obtuvieron tal éxito que les llevó directamente a Hollywood. Más adelante, el
propio Bernstein les proponía como guionistas para la adaptación en Broadway de
“Un día en Nueva York”, sí, ese primer título musical dirigido por Stanley Donen y Gene
Kelly para la gran pantalla.
Y
la extraordinaria banda sonora de “Cantando bajo la lluvia” nos llegaba de la
mano de Nacio Herb Brown y Arthur Freed a partir de una serie de joyas que
habían sido compuestas en años muy anteriores a este 1952. La magistral
coreografía de Stanley Donen y Gene Kelly redondeaba los números musicales de
la película.
Compuesta originalmente por Nacio Herb Brown y Arthur
Freed
para la película “La melodía de Broadway” (1929)
Gene
Kelly inició su carrera en el cine en 1942 siendo dirigido por Busby Berkeley en el
musical “Por mi chica y por mí”. El actor y bailarín llevaba ya tras de sí otros
títulos del género musical como “Las modelos”, “Levando anclas”, “El pirata”,
“Un día en Nueva York” o “Un americano en París”.
Howard
Keel fue, curiosamente, la opción original para dar vida a Don Lockwood, el
protagonista de esta historia. Pero Keel fue reemplazado por Kelly al cambiar
los guionistas la naturaleza del personaje: de ser un actor del western pasó a
ser un cantante y bailarín.
Compuesta por Roger Edens, Betty Comden y Adolph
Green
para “Cantando bajo la lluvia”
Donald
O’Connor había debutado en la gran pantalla con tan sólo diez años en “It can’t last forever”, pequeño papel al que seguiría el de Huckleberry Finn
en “Tom Sawyer, detective” y el de Beau Geste, de niño, en la mítica película
de mismo nombre.
Compuesta originalmente por Al Hoffman, Al Goodhart y
Arthur Freed
para la revista teatral “George White’s music hall
varieties” (1932)
Nacido
en una familia dedicada al vaudeville, Donald participó después en una larga serie de
títulos del género musical, destacando muy pronto como bailarín y como actor
cómico.
Compuesta por Nacio Herb
Brown y Arthur Freed en 1948.
Cuando se pensó en darle una canción a Donald la elegida fue “The wedding of the painted doll”. Sin embargo, finalmente se decidió aprovechar
la experiencia de O’Connor en el vaudeville y explotar su vis cómica con “Make
’em laugh”
Su
personaje de Cosmo Brown en “Cantando bajo la lluvia” fue originalmente escrito
para Oscar Levant. Afortunadamente fue O’Connor quien lo llevó a
cabo, en otro caso nos hubiéramos perdido el lujo de disfrutar, en esta
película, con uno de los más extraordinarios artistas del musical americano.
Compuesta originalmente por Nacio Herb Brown y Arthur
Freed
para la película “Así ama la mujer” (1934)
Debbie
Reynolds tan sólo llevaba cinco títulos en la gran pantalla cuando fue elegida
para dar vida a Kathy Selden en “Cantando bajo la lluvia”.
Compuesta originalmente por Nacio Herb Brown y Arthur
Freed
para la película “Los hijos de la farándula” (1939)
Judy
Garland, June Allyson, Ann Miller, Jane Powell y Leslie Caron habían sido
consideradas para este papel antes que Debbie. Hoy no nos imaginamos a otra
Kathy.
Jean
Hagen debutó en el cine en 1949 con “La costilla de Adán” y ya había aparecido
en otro gran título clásico, “La jungla de asfalto.
El
papel de Lina Lamont había sido escrito por Betty Comden y Adolph Green con su
amiga Judy Holliday en mente. Holliday se encontraba aún saboreando su gran
éxito con “Nacida ayer” y fue escogida finalmente Jean
Hagen, actriz suplente de Holliday en la representación en Broadway de "Nacida ayer".
Y
completaba el reparto Cyd Charisse, maravillosa actriz y bailarina que había
debutado en el cine en 1941 en “Escort girl” y después había intervenido en
otros títulos musicales como “Ziegfeld Follies”, “Las chicas de Harvey” o
“Words and music”.
En
la ya legendaria secuencia del Ballet de Broadway de “Cantando bajo la lluvia”
iba en un principio a aparecer también Donald O’Connor. El actor, sin embargo,
debía atender a otros compromisos televisivos y la sabia providencia hizo que
fuera sustituida su aparición por la del personaje de Cyd Charisse en un número
magistral. Cyd tuvo que adaptar su estilo de baile al de Gene Kelly, por ser
muy diferente, y tuvo también que aprender a fumar como toda una vampiresa.
Antes
de esta película, Charisse sólo había intervenido en el cine como simple bailarina.
Su espectacular aparición en “Cantando bajo la lluvia” tuvo tanto éxito
que la MGM decidió impulsar su carrera. Su siguiente película sería “Melodías
de Broadway 1955”, junto a Fred Astaire, formándose aquí la pareja de baile más
elegante de la gran pantalla.
Completaban
el reparto otros nombres como Rita Moreno, que entonces tan sólo llevaba dos
años en el cine, Mae Clarke o Kathleen Freeman.
Compuesta originalmente por Nacio Herb Brown y Arthur
Freed
para la película “The Hollywood Revue of 1929” (1929).
“Cantando
bajo la lluvia” recibió tan sólo dos nominaciones a los Premios Oscar, a la mejor actriz secundaria
(Jean Hagen) y a la mejor banda sonora. Los Globos de Oro también la nominaron
como mejor película, otorgando además a Donald O’Connor el premio al mejor
actor.
A través de distintos personajes de
la trama, eran parodiadas figuras auténticas del mundo del cine como Louis B. Mayer, Louella
Parsons, Clara Bow, Pola Negri, Erich von Stroheim o Gloria Swanson.
Y
se trataba también en la película un tema real de la historia del cine en su paso del
mudo al sonoro en cuanto al hecho de que muchos actores y actrices vieron
truncadas sus carreras al no adecuarse sus voces al nuevo cambio
cinematográfico.
En
la historia, el personaje de Kathy que interpreta Debbie Reynolds debe doblar
la voz del personaje de Lina Lamont que interpreta Jean Hagen por tener Lina
una voz totalmente inapropiada. Sin embargo, en la realidad, no era Reynolds la
que hablaba por Hagen, era la propia Hagen pues, al contrario que su personaje,
gozaba de una hermosa y rica voz. Con lo que, en la realidad, era Jean Hagen la
que doblaba a Kathy doblando a Lina.
Y
algo similar ocurría en las canciones. En la película, Kathy también cantaba
por Lina por motivos obvios. En la realidad, por Debbie cantaba Betty Noyes,
actriz y cantante que fue también la voz cantarina de la madre de “Dumbo” y la de
Ruth, una de las siete novias de esos míticos siete hermanos.
Terminamos
con una última curiosidad. Al excelente repertorio que Kelly y Donen hicieron
de populares canciones de los tempranos musicales se unió otro, en menor medida,
de antiguos objetos y pertenencias del mundo del cine. Así, la casa
en la que vivía en la película el personaje de Gene Kelly fue decorada con mesas,
sillas, alfombras y otros objetos que aparecían en “El demonio y la carne”, película
de 1926 protagonizada por Greta Garbo y John Gilbert.
Y
el coche que conducía Debbie Reynolds en “Cantando bajo la lluvia” no era otro
que el mismo que conducía nada menos que Andy Hardy, personaje inmortalizado
por Mickey Rooney en varios títulos del género cinematográfico musical.
