THE BATTLESHIP ISLAND

Corea del Sur, 2017

Dirigida por Seung-wan Ryoo

Una de las peliculas que mejor funciono el año que paso en Corea del Sur, como siempre también suele pasar apela definitivamente al nacionalismo, al patriotismo exacerbado, a un pasaje historico cruel y duro de la historia surcoreana y no por ello; deja de ser una cinta monumental en todos los sentidos.

Como muchos sabemos el cine de Corea del Sur siempre busca tocar fibras sensibles para un público local pero eso no impide que la factura técnica, argumental y cinematográfica no apunten a una masa fuera de corea del Sur avida de la fascinación de su cine, ya que hoy en dia todo lo que venga de este país es un fenomeno cultural.

Por ello, The Battleship Island es una cinta desgarradora, dura y cruel sobre un grupo de coreanos que son engañados en plena segunda guerra mundial a trabajar en una mina de carbón donde son explotados, vejados y humillados hasta que la guerra culmina, y es donde deben decidir si volver a la patria a costa de escapar de esa carcel de cemento cueste lo que cueste.

Con una dirección magistral de Ryo Seung-wan la cinta nos muestra un collage de pasajes de las vidas que se van a entrelazar en la tragedia de esa mina de carbón, en especial los personajes de Jung-min Hwang y el fenomeno infantil Su-an Kim, padre e hija en la ficción que son llevados a esa isla a ser separados y aprender a sobrevivir en base al ingenio y a la música, junto a ellos, un gangster coreano y una prostituta son los ejes que nos llevan al inicio a conocer aunque de manera superficial a los personajes coreanos que sin quererlo se convertiran en heroes anonimos simbolos de una batalla sin sentido. 

Una cinta que tiene guiños de acción y drama, con algo de comedia y un ritmo aunque especial en las escenas de acción, su nivel argumental se hace desprolijo en la  medida que no se profundiza en los personajes y sus motivaciones, las historias mínimas del conjunto se aislan del resultado final y no permiten que la pelicula sea redonda, lo que se olvida con ese final duro y excitante.

Un artesano de peso con una cinta que no supo amalgamarla a la perfección, si bien es una buena pelicula no termina de cerrar en algo redondo que porfundice en sus personajes, el cambio de actitud de los sumergidos en la crueldad no es absolutamente creible y los japoneses son caricaturizados mas que diagramados por lo que su vileza no es tan gráfica, por lo que en sintesis, The Battleship Island cumple e incumple canones del cine que me gusta y por ello, la hace regular y contundente en su impactante final que paga el precio de la cinta.

Chowfanmometro: 07/10

A SPECIAL LADY

Corea del Sur, 2017

Dirigida por An-kyu Lee

El año de las heroínas en el cine de acción coreano se complementa con esta cinta que mezcla el cine noir y de gansgter en una apuesta muy adulta, dura y dramatica pero que no marca una pauta de sorpresa o espectacularidad que nos levante de nuestro asiento, convirtiendose en una pelicula honesta y modesta pero no espectacular en cuanto a su empaque sin que por ello deje de ser una pelicula satisfactoria.

A Special Lady es cine negro duro y adulto que nos lleva a una organización oscura que busca hacerse del poder en base a chantaje y acuerdos corporativos que incluyen el desvelar deseos tan oscuros y pasionales que incluyen a personajes de todas las esferas politicas. En esta organización hay una dama que funge de proxeneta y que, en base a la manipulación ha construido un imperio de corrupción y poder que de manera indirecta (gracias al guión) es la proxima heredera y eso genera que el brazo derecho del jefe de la asociación criminal pretenda un golpe que colapse el status quo de la institución.

A Special Lady es un filme que navega entre la acción, el thriller, el genero de gangster y el romance sucio y cruel que nos muestra a la corrupción sobre la base del poder y la lucha por detentarlo aunque ello este fuera de la ley, sin embargo; no se si fue por un guión trillado, unos personajes planos y un ritmo sin sorpresas hacen que la cinta decaiga de manera previsible y que no encuentre salvación ni en la acción, aunque su ultimo tramo justifique por lo menos un digno visionado.

Esperaba más de esta pelicula que fue galardonada en el último Sitges pero la ambientación criminal, el argumento y los cambios de ritmo no hicieron que para mi fuera una cinta demasiado satisfactoria, ojo; no es una mala pelicula pero como espectador no cumplió mis expectativas quizas porque esperaba algo mas contundente y no tan esquematizado. 

No es lo que esperaba pero tampoco es una mala pelicula, pero que se me ha olvidado de la retina rapidamente, quizas porque la estela de The Outlaws me ha dejado mas que satisfecho a pesar de ser generos opuestos en cuanto a temática.

En sintesis, una buena pelicula de gangster enfocada en un personaje femenino en principio fascinante pero que el guión no le da el peso necesario para hacer que nos deleitemos con una cinta que sorprenda y que en su contenido resulte algo forzada desde mi humilde opinión. Buena pero con observaciones.

Chowfanmometro: 07/10

THE OUTLAWS

Corea del Sur, 2017

Dirigida por Yoon-Seong Kang

Siempre hay una cinta que me devuelve las fuerzas para seguir en este Blog, un motivo para ya no desmayar en el intento de seguir aportando sin apoyo y silenciosamente en un arte que no es de mis origenes pero que lo llevo impregnado ya largos 15 años como es el cine asiatico, 

Y esta cinta de un debutante director Yoon-Seong Kang acompañado de un cada vez mas importante e imponente en pantalla Dong-seok Ma es un salvavidas importante para saber que aun me sigo perdiendo espectaculos cinematográficos impecables, innovadores y de excelente buena factura en todos los aspectos que debe tener una critica.

The Outlaws es un 10 redondo, desde la ambientación de un Seul hace 10 años que parece lejano con policias manteniendo el orden a las pandillas locales y conviviendo con temor y amistad con esos bufonescos gangsteres. en donde un policia duro, corrupto pero efectivo como el que interpreta Dong-Seok Ma ve como su castillo de arena se desploma cuando 03 inmigrantes chinos de forma violenta, dura, cruel y sanguinaria llegan a ese distrito de Seul a cobrar una deuda monetaria y a apoderarse de su habitat y de su status quo por lo que debe combatirlos con sus mejores armas la fuerza y sus vinculos con la mafia local.

La pelicula te atrapa desde su primer metraje, no da respiro y el personaje de Dong es impecable con una actuación impresionante mezclando el humor, la furia de sus golpes y su convicción que, a pesar de sus debilidades esta haciendo lo correcto que es acabar con ese "externalidad" que desmorona su habitualidad. 

Acción, humor y mucha tensión es lo que desata The Outlaws en todo su visionado, una cinta redonda que evoca el cine de acción de los 70 y 80, con policias al limite y delincuentes duros y salvajes, una cinta policiaca poderosa y con una de las mejores escenas finales que puedo comparar con la ganadora del año pasado en cuanto al genero que tocamos, Veteran. Adrenalina pura y esa emoción de presenciar el final de la maldad que solo he visto en clasicos.

El cine de acción que me fascina, actuaciones brutales y creibles, una historia que bebe de hechos reales, un timing perfecto de acción, comedia y suspenso, con escenas que te ponen al borde del asiento, The Outlaws es el mejor empujón para darle mas fuerza a este cine asiatico que siempre sabe devolverme el aliento.

Desde ya un clásico instantáneo, lleno de adrenalina y dureza, comicidad y suspenso, una historia que asfixia y que va generando el climax perfecto para ese final portentoso y reinvindicativo de una guerra eterna en donde los buenos siempre triunfan, aunque en este caso nuestro heroe sea un gamberro, corrupto pero policia en todos los poros de su cuerpo. Este personaje merece una secuela.

Imperdible.

Chowfanmometro: 10/10

WOLF WARRIOR 2

China, 2017

Dirigida por Jing Wu

Con la llegada del nuevo año, nos enfrentamos a uno de los taquillazos del cine chino del año que nos dejo, la cinta de acción WOLF WARRIOR II dirigida y protagonizada por un Wu Jing demasiado consciente del blockbuster que tiene entre manos y convirtiendola en una de las franquicias mas rentables de los ultimos años y que como no era de esperarse ya tiene una secuela en ciernes. 

Pero del calificativo Blockbuster a una buena pelicula hay un largo tramo y como vehiculo de acción Wolf Warrior 2 cumple con creces su misión de entretener y nada más porque las actuaciones son planas, la historia es trillada, el patriotismo de este nuevo heroe chino es sobrestimado y el lado al que quiere llevar Jing su creación esta mas cercano a los expendables que a Rambo.

El combatiente y valiente Leng Feng luego de un exilio forzado en Africa es sumergido en el medio de una guerra civil en un país africano por lo que tendrá que lidiar con guerrilleros y mercenarios internacionales por la cura de una enfermedad que viene destruyendo el continente y a su vez salvar a compatriotas chinos y amigos africanos que se quedaron en el medio de este conflicto. 

Jing como actor y director bebe de las tramas de esos cine de acción ochenteros en los que se combinaba la guerra y las artes marciales dandoles ese toque de modernidad a este revival de un genero pero con sus toques de innovación en algunas escenas de acción siendo espectaculares la escena inicial camara en mano y la huida en coches al mejor estilo Vin Diesel, además que marcialmente Jing esta en su plenitud filmica con casi 42 años es el heroe de acción a seguir en Oriente donde los antiguos como Chan y Yen ya estan al limite de la jubilación, por lo que es el momento de Jing en todo sentido.

Con un elenco que incluye a Frank Grillo como uno de los enemigos y a la sensual Celina Jade en el papel romantico, Wolf Warrior 2 cumple las expectativas de entretener y sorprender, no es una genial cinta de acción al nivel de la última paradox en cuanto a complejidad y obscuridad, pero es un ejemplo de volver a las raices y hacer cine de acción de calidad y que sirva como entretenimiento.

A esperar la 3ra parte y a ver que más nos puede deparar Wu Jing no solo como artista marcial sino también en su nueva faceta de director. Recomendable.

Chowfanmometro: 07/10

PARADOX (SHA PO LANG 3)

Hong Kong, Tailandia, 2017

Dirigida por Wilson Yip

Allá por el 2005, Wilson Yip nos destrozaba el cerebro con Sha Po Lang, aquella cinta de acción policial y de artes marciales que tenía un argumento denso y escenas de acción marcial brutales además de un estilo visual generoso que nunca da respiro y también aparecía desde la lejana Tailandia, uno de esos "bichos raros" que aparecen cada cierto tiempo para reventar el genero de las artes marciales, estamos hablando de Tony Jaa; por lo que este servidor no paraba de soñar en un encuentro cinematográfico entre Yip y Jaa pero desde la perspectiva del cine Hongkones. 

Y mi sueño se cumplió el día de ayer con esta Paradox, una cinta que tiene todos los elementos rompedores para ser un clásico instantaneo, desde la línea argumental, los personajes en situaciones extremas como el siempre eficiente Luis Koo y un exigido Wu Yue junto a actores de reparto como Tony Jaa y Gordom Lam y una dirección rompedora siempre de la buena mano de Yip, para mi uno de los mejores directores que maneja la acción en el mundo del septimo arte. 

Un policia hongkones viaja a Tailandia porque su hija se encuentra desaparecida gracias a errores del pasado y allí se encuentra con su simil tailandes quienes iniciaran una busqueda por Bangkok por encontrarla sin saber que se enfrentar a una conspiración que incluye a politicos y el trafico de organos imperando el crimen y la corrupción.

Paradox como todas las cintas de Yip tienen una tematica madura, dura y asfixiante, sus escenas de acción como siempre son fascinantes y desatan esa tensión que toda cinta de artes marciales debe tener, impresionando la buena actuación de Koo en este genero y evidentemente Tony Jaa en su escena con Chris Collins.

Para los que amamos las artes marciales combinadas con acción, tensión y drama, Paradox o la tercera parte de Sha Po Lang aunque no tengan línea argumental entre ellas, es una pelicula que vuelve a traer al ruedo al mejor Wilson Yip antes de la saga IP MAN y que nos vuelve a dejar pensando en que ya es momento de un mejor papel en el cine para Tony Jaa. 

No es lo mejor de Yip, pero es un genial ejemplo del mejor cine de acción hongkones de la decada pasada, una cinta que  no da respiro y que tiene una base argumental solida que no flaquea en ningun aspecto. Muy recomendable.

Chowfanmometro: 08/10

CONFIDENTIAL ASSIGNMENT

Corea del Sur, 2017

Dirigida por Kim Sung-hoon

El cine de acción en corea del Sur es el que mejor sabe repetir formulas y hacerlas interesantes, agíles y atractivas a un publico habido por el cine policial como es el surcoreano, sin embargo; esta cinta que nos lleva a modelos del buddy movie americano, tiene torpezas y aciertos que la hacen un producto bien estructurado pero pobre en cuanto a su concepción argumental.

La historia del policia norcoreano y el surcoreano ha llevado al cine de esta parte del mundo a muchos ejemplos mas gratificantes que esta cinta que se catapulto a los tops del ranking del 2017, pero que no genera mayor expectativa a los que buscamos nuevas historias o opciones mas arriesgadas que esta.

De esas peliculas hechas a la medida, a lo justo, una formula mínima sin riesgo, en donde de antemano uno ya sabe que viene pero por alguna extraña razón se queda pegado en la pantalla, a pesar que el resultado siempre va a ser el mismo en cuanto a argumento, acción y comedia, todo en una dosis justa.

Un policia Norcoreano es enviado a Seul a atrapar a un falsificador de dinero que lleva unas placas que pueden poner en riesgo a dicho país y en su apoyo o seguimiento es contactado por un torpe y debil policia surcoreano, haciendo que juntos busquen a este criminal además que van aunando lazos de convivencia en el camino.

Policial y comedia, una formula previsible que en esta cinta se hace cansina y no despega a pesar de la espectacularidad de sus escenas de acción y uno que otro gag comico pero que no deja nada para aplaudirla.

Esperaba mas de esta cinta pero veo que no todo lo que viene de corea del sur es oro, por lo menos esta una excepción a la regla. Regular.

Chowfanmometro: 05/10

BLADE OF THE IMMORTAL

Japón, 2017

Dirigida por Takashi Miike

En su pelicula numero 100, Miike nos regala la adaptación a Live Action de un manga tan importante para la industria Otaku japonesa como lo es Blade of Immortal, un clasico de culto sobre un Samurai que se ha vuelto inmortal debiendo proteger a una niña que busca venganza de un clan que mato a su familia. 

Blade of The Immortal nos adentra en el cine de Samurais de los 70 pero aplicandole a la formula ese toque Miike de humor negro, sangre, gore y bizarrismo pero con un estilo mas pausado que le impregna cohesión a su cine, máxime si estamos ante un manga que tiene un argumento bien orquestado que hasta donde he leido no lo sigue totalmente al pie de la letra impregnandole ese toque personal de este director japones.

Un Samurai es hechizado por una especie de bruja otorgandole la inmortalidad pero en sus espaldas lleva un oscuro pasado que incluye la muerte de un ser querido y que, al reflejarse ese recuerdo en una niña, su eternidad toma sentido en su necesidad de defenderla de un clan que busca acabar con las escuelas de entrenamiento marcial.

Miike nos construye un personaje perturbado, impenetrable en ese samurai casi espectral siendo el balance esa niña aguerrida y vengativa pero conservando esa incocencia que se ve subyugada por esos criminales que uno a uno pretenden asesinarla pero su guardaespaldas siempre esta ahí para protegerla. 

Una pelicula que mezcla el drama y las espadas con un toque de humor negro y escenas de acción bien logradas respetando la esencia clasica, sin efectos ni retoques digitales, a pesar de lo sobrenatural del argumento y con una visión filmica unica de los ojos del gran Miike. 

Con mucho respeto a la obra original, manteniendo su esencia, Miike lo gra ponerle su sello a su cinta numero 100 para un director tan prolifico y ultimamente, ya no tan incomprendido por su acercamiento el mainstream japones que lo ha acogido en los últimos años.

Una buena pelicula, con un argumento que viene del mundo del manga, al cual Miike respeta y de donde viene su fuerza cinematografica en los últimos años, no es un monumento artistico porque Takashi nunca lo pretende, pero es un entretenimiento con ese sello caracteristico que viene cautivandonos durante '3 decadas. Recomendable.

Chowfanmometro: 7.5/10

THE VILLAINESS

Corea del Sur, 2017

Dirigida por Byung-gil Jung

La pelicula de acción mas impactante de este 2017, viene de Corea del Sur de un director que plantea lo imposible tras una cámara y tiñe de espectacularidad escenas de acción nunca antes vistas en una pantalla de cine reciclando todos los medios audiovisuales posibles como los videojuegos y el cine de asesinas estilo Nikita, para construir una cinta con vida propia y en un nuevo clasico instantaneo del cine de genero surcoreano.

The Villainess juega con la visión de una joven que ha sido entrenada desde niña para matar y trabajar en el lado del crimen y la mafia, sin embargo; es atrapada y al reconocer su potencial es vinculada al gobierno como una agente encubierta a efectos de capturar a quienes la entrenaron, violentaron e inclusive le dieron la dicha de ser madre. 

Esta cinta es un tributo de un director fanatico de los videojuegos y de la acción brutal a esas peliculas que se hicieron en los 80, pero aunandole a ello; las nuevas tendencias visuales como Hard Henry (en las escenas en primera persona) y las reminiscencias a Nikita de Luc Besson, para construir una obra con valor propio en donde las escenas de acción son la cereza de una historia que se pierde entre diversos generos como la acción, el suspenso y el drama en menores dosis. 

Protagonizada por Ok-bin Kim en el papel de la asesina que se convierte en doble agente y madre a la vez, enfrentada al amor de dos hombres que la utilizan y comparten con fines nada buenos y que la llevan a una venganza contenida y dirigida al genero masculino, hacen de The Villainess un exquisito manjar que debe servirse frio y observarse por lo que es, una cinta de acción cruda y directa.

En sintesis, la mejor pelicula de acción de este 2017 en lo que va de este blog en este su 13 año informando sobre este apasionante mundo del cine asiatico. Imperdible.

Chowfanmometro: 08/10

THE MERCILESS

Corea del Sur, 2017

Dirigida por Sung-hyun Byun

Retomando la pasión dormida vuelvo después de casi dos meses de para a observar el panorama asiatico y tengo tanto que ver que la selección de peliculas es casi una tarea titanica, pero esta vez me decante por un actor que en lo particular es un fetiche cinematográfico, el genial Kyoung-gu Sul.

En esta cinta de acción, mafia y exacerbado cine negro, nos encontramos ante una historia llena de flashbacks y giros argumentales sobre lealtades y venganzas en la delgada línea entre lo bueno y lo malo, entre el crimen y la Ley.

Si la semana pasada renegabamos del cine chino y su incapacidad de construir una historia solida de infiltrados despues de Infernal Affairs, aqui en Corea del Sur saben crear una trama interesante sobre este sub genero y darle la vuelta de tuerca necesaria para hacerla creible, interesante y estimulante.


Ojo, The Merciless es un ejercicio de estilo puro y directo, lleno de buenas actuaciones y giros argumentales que te llevan del pasado al presente para contarte una historia interesante y llena de acción y suspenso que envuelve el enigmatico mundo de la mafia coreana, con un ritmo que no da respiro. 

Cine negro, donde los policias y los gangster se encuentran en una delgada línea, con un argumento solido y lleno de emociones, esta cinta muestra que el genero se encuentra aun vivo y que Corea del Sur es el país en donde creo se hace el mejor cine comercial a nivel mundial de calidad. Vamos por mas.

Chowfanmometro: 7.5/10

EXTRAORDINARY MISSION

China, 2017

Dirigida por Alan Mak, Anthony Pun

Después de unos meses de para por trabajo y la verdad falta de tiempo, vuelvo al cine que me sigue fascinando para reseñar una película que a pesar de los esfuerzos de mostrarnos una acción bien llevada y escenarios internacionales no deja de tener ese olor de cine de serie B que, aunque no siempre es vinculante para reseñar como mala una cinta, en esta ocasión no se sale del molde y nos presenta una cinta de tensión baslistica que solo se justifica en esos últimos 10 minutos. 

Un policia encubierto en una organización criminal de narcotrafico es llevado al limite de su disfraz al ascender en el mundo criminal y toparse con el numero 01 de la actividad ilegal para lo cual hara lo imposible para capturarlo desde los cimientos de su organización y volver a su vida como oficial de policia.

Esta premisa propia del cine de china y hong kong especialmente, es un efectivo y regular ejercicio del cine policial que busca atrapar a la audiencia con acción bien lograda pero con un argumento debil y demasiado manoseado a lo largo del cine de esta parte del mundo.

Por ello, Extraordinary Mission es un buen vehiculo de acción que solo se aprecia por su efectismo, la historia es demasiado previsible y no deja espacio para la sorpresa, por lo que solo podemos decir que estamos ante una más del montón que busca emular exitos de antaño sin conseguirlo.

Repetitiva y demasiado recurrente al topico de cine de acción hongkones hoy falto de ideas, una pelicula que no redunda en lo argumental y solo nos muestra puro empaque efectista y nada interesante. Regular.

Chowfanmometro: 05/10

MUSEUM

Japón, 2016

Dirigida por Keishi Ohtomo

El director de la Trilogía Rurouni Kenshin, otra vez se interna en el mundo del manga, pero esta vez en una cinta de suspenso, terror y acción que desde el primer visionado de su trailer me dejo atonito por la intensidad de la historia, su obscuridad y un asesino en serie que si todo iba bien, pintaba para legendario. 

Por ello, estuve detras de esta cinta salivando poder verla hasta que encontre el subtitulo en español que me permitiría disfrutar de las que creía una de las mejores peliculas del año, en cuanto a expectativa y vaya que no me equivoque,

Museum nos cuenta la historia de un detective que se ve envuelto en un sin numero de asesinatos cometidos por un mismo asesino, un serial killer en el idioma cinematografico, donde poco a poco se va desenmarañando una orquestada trampa que incluso pone en peligro a su familia, convirtiendose la cinta en un tour de force entre el detective y el asesino disfrazado de rana.

Que, vamos; la cinta evoca el cine de Fincher, la oscuridad de Seven o el sadismo rojizo de Saw, todo contado con una energía inicial de verdad contundente que invita a seguir a la cinta con demasiado optimismo, por su ritmo, las actuaciones y lo digamos especial de este asesino en serie que atrapa en su primera hora de metraje, proponiendonos un policial oscuro y terrorifico. 

Pero poco a poco, esa sensación de estar ante algo epico se diluye, excesivo metraje, pocas sorpresas, escenas innecesarias y un ritmo en descenso, además de un final torpe y poco logrado hacen de Museum, un pudo ser doloroso y desperdiciado.

Museum es una pelicula fallida pero que no deja de ser interesante, ya que una excelente idea termina desbordandose por tratar de abarcar todos los hilos de la historia en un arranque de perfeccionismo del director, una pelicula que se pierde en si misma, una lastima.

Un thriller que pudo ser y que a pesar de ello, no decepciona pero no es una cinta de la que tenía una espera ansiosa, una cinta que no logra en su totalidad su cometido y por ello con ese final tan desconcertante borra todo lo bueno de un director que, a pesar de este traspies, siempre sabe sorprendernos.

Chowfanmometro: 06/10

LUCID DREAM

Corea del Sur, 2017

Dirigida por Kim Joon-Sungriller 

Un thriller de misterio y ciencia ficción en base al secuestro de un niño que se pierde durante 3 años y un padre inacabable busca encontrarlo a través de un metodo que implica meterse en el sueño de otros, sin saber que descubrirá una madeja de mentiras y ocultamientos que lo llevaran al fondo de una intrincada trampa con el fin de salvar otra vida.

Lucid Dream es otra de las cintas que he podido disfrutar gracias a NETFLIX quien anda afinadito en obtener licencias del cine asiatico, como Okja, Pandora y este Thriller de suspenso y acción.

Lucid Dream es una pelicula que si bien te mantiene al borde del asiento, no es una cinta que opaque la media de este genero tan lleno de obras maestros en el cine coreano, por lo que esta cinta resulta ser un entretenimiento muy gratificante sin llegar a ser una gigantesca producción.

Entre el drama, el suspenso y la ciencia fición, Lucid Dream es una cinta que busca llevarnos a un juego del gato y el ratón entre dos personas que persiguen lo mismo, salvar o encontrar la forma de volver a sus hijos con vida, pero en lo que parecia una travesia compartida se convierte en una trampa algo rebuscada en donde el guión da tropiezos que afectan el resultado final de la cinta.

Una cinta coreana que se mueve por varios terrenos pero que el suelo se le tambalea en cuanto a un guión enrevesado y quizas hasta bien trabajado, pero que en la idea resulta ser algo poco creible, lo que no es una paradoja tratandose de una cinta de ciencia ficción.

En sintesis, una pelicula para hastiarse de palomitas y no darle mayor enfasis a lo creible, buenas actuaciones y un guión trabajado para entretener pero no para sorprender, una cinta que cumple su finalidad de no sacarte del asiento en una hora cuarenta y cinco minutos, pero se olvida con facilidad como si de un sueño se tratase. Normal.

Chowfanmometro: 5.5/10

OPERATION MEKONG

Hong Kong, 2016

Dirigida por Dante Lam

Dante Lam es uno de los prodigios vivos del cine hongkones junto a Jhonnie To, Wilson Yip y John Woo en lo que refiere al cine de acción, siendo Lam el que mejor ha tratado la fortaleza argumental en sus cintas, dandoles un toque de oscuridad y profundidad psicologica a sus últimas peliculas, por lo que esta, se sale del molde.

Cuando decimos se sale del molde, no es porque estamos ante un nuevo clásico sino porque esta pelicula contiene toda la acción en dosis geniales pero descuidando ese sello del cine del buen Lam, el cual se traduce en historias densas y violentas pero con un gran trasfondo humano.

En ese sentido, Operation Mekong es un despliegue de acción desmesurada, dura y respetando los codigos y tradiciones del cine de acción hongkones de los 80 y 90, en donde el argumento era un transporte para que las ideas coreograficas, explosiones y dramatismo marcial lleguen al climax, pero para ello Lam ha tenido que sopesar el argumento basandose en una historia de la vida real que pudo dar mas que lo exhibido.

Operation Mekong se basa en una historia real en donde en el triangulo de oro (frontera Birmania, Laos y Tailandia) se encuentra la mas grande, violenta e inhumana red de narcotrafico, en donde se usan a niños como sicarios, se esconden en los mas reconditos parajes de una selva olvidada y tienen los recursos necesarios para poner en vilo a todas las naciones involucradas inclusive la China, por lo que se decide incursionar en una operación conjunta que busca acabar con estos enemigos.

Lam nos muestra un enfrentamiento directo entre las fuerzas del orden y el narcotrafico con una linea argumental plana, con personajes duros y enemigos de lo mas dispares, con mucho del cine de acción moderno y con mucho del pasado en una amalgama que juega bien con lo que se quiere reflejar en pantalla, acción dura y contundente.

Para los amantes del cine de acción hongkones una cinta que no da respiro, que encuentra su punto de quiebre en el manejo de la violencia, una cinta de buenos y malos, luchando en un area comun, ese triangulo del terror que da nombre a esta pelicula.

En resumen, buena acción, argumento líneal, buen casting y actuaciones normales que no dan mucho para el dramatismo pero si para exaltar la violencia, una pelicula entretenida que vincula el espectaculo con un flagelo real como es el narcotrafico.

Chowfanmometro: 7.5/10

OKJA

USA, Corea del Sur, 2017

Dirigida por Joon-ho Bong

Luego de unos meses de inactividad, regresamos al Blog con las mismas ganas de seguir recomendando lo mejor del cine asiatico quedando mucha carne en el asador, por lo que espero estar a la altura de los que leen este humilde espacio de critica desde el punto de vista de un fanatico. 

En esta oportunidad, nos vemos con la última cinta de uno de los directores emblematicos del nuevo cine coreano, Joon-ho Bong; quien toma un encargo del rey del streaming NETFLIX y llega a las salas de todos los suscriptores con una cinta que es una critica social al consumismo exacerbado, el maltrato animal y la industrialización carnivora contandonos una historia que nos acerca a la vida de una niña de 12 años que defiende a capa y a espada a un cerdo que ha sufrido mutaciones geneticas con la finalidad de alimentar en el futuro a la humanidad 

Okja apela al sentimentalismo y a la crueldad disfrazada, en donde los malos son los empresarios que buscan un mecanismo para alimentar al mundo creando "supercerdos" cuyo fin es acabar en las despensas de todos los humanos y los buenos son los que defienden a los animales del maltrato aninal simbolizados en una niña que ha criado a su cerdo como si fuese su familia y contra ello, lucha desmedidamente contra los que desean acabar con este icono del amor entre el hombre y el animal.

Como siempre, este director coreano hace uso de la critica agazapada con un humor fino y negro, materializa a sus personajes dandoles un perfil casi caricaturesco en especial Jake Gyllenhal y la siempre fantasica Tilda Swinton quienes escenifican el horror de un empresariado cruel y opresivo, donde el peso de la cinta la tiene la magnifica actuación de Seo-Hyun Ahn en el papel de Mija, quien da vida a una niña que antepone el amor por su mascota, su compañera y da todo por rescatarla.

Okja es un cuento doloroso que ataca al consumismo y el imperialismo con un humor y sensibilidad que este director le sabe dar a sus "monstruos" donde los verdaderos demonios son los humanos (algo que ya lo planteo en la genial The Host), una cinta que atrapa por su iconoclastica puesta en escena, unas actuaciones muy bien esquematizadas y hasta en tono de parodia, pero que reflejan lo que el director quiere mostrar.

No es de los mejores trabajos de este director coreano pero para el publico de NETFLIX es un descubrimiento del buen cine coreano y su estado constante de ideas y buenos argumentos así como de geniales artesanos, una pelicula que mueve corazones y derrama lagrimas, un buen regreso a este blog que espero que sea constante.

Chowfanmometro: 07/10

MASTER

Corea del Sur, 2016

Dirigida por Ui-seok Jo

El director de la genial Cold Eyes vuelve a la pantalla grande con una pelicula que explora el Thriller  y la acción de una forma interesante como resulta ser en la mayoría de los filmes de este genero en Corea del Sur, en donde un estafador piramidal se hace rico timando a la gente mientras un grupo de policias expertos en delitos financieros le siguen los pasos en una cacería inteligente, entretenida y con un guión que no da respiro además de las excelentes actuaciones que equilibran el buen resultado final de esta muy vibrante pelicula.

Master es un duelo actoral entre el joven Dong-won Gang como el impacable y obsesionado joven policia que no da respiro a un genial y veterano Byung-hun Lee quien construye un personaje fantastico, un criminal miserable que ve su mina de oro en la pobreza y la esperanza de miles de personas, con una capacidad de embaucar impresionante y una crueldad extrema, se retan en un duelo de inteligencia, acción e intriga que ha sido construido para mantenerte atento en sus dos horas de metraje.

Una pelicula que no da respiro que me dejo pegado al asiento, por su celeridad argumental, por sus actuaciones redondas y un manejo del timing de la acción y el suspenso que la hacen un tour de force en donde nuestros personajes luchan sin conocerse en una dura y tensa batalla en cazar o escapar de dos antagonistas que para mi son de lujo. 

Filmada en Corea del Sur y en Malasía, con una producción de lujo y un casting fenomenal, nuestro director que viene a convertirse en uno de los mejores de Corea del Sur de los noveles realizadores, nos regala una cinta poderosa e inteligente que no da respiro que entretiene y no pasa desapercibida en cuanto a todos los ingredientes que tiene, acción y tensión en grandes dosis.

Master es una cinta que no dejara a ninguno impavido, desde mi punto de vista y a pesar de lo distintas que son, se encuentra a la par de Cold Eyes en cuanto al ritmo y tensión, un despliegue de actuación, inteligencia y buen cine. Imperdible.

Chowfanmometro:08/10

A BRIDE FOR RIP VAN WICKLE

Japón. 2016

Dirigida por Shunji Iwai

Tres horas de duración para una cinta que se desborda de personajes, situaciones y elipsis narrativa que como transfondo tiene a una joven perdida en si misma que busca ser "convencional" conociendo tipos por internet hasta que se casa, para luego diluirse en una busqueda de si misma hasta encontrar un amor difuso, homosexual y reflexivo con un actriz porno que funge de "invitada" en sepelios y matrimonios que le dará un real sentido a la vida.

A Bride for a Rip Van Wickle es una amalgama de escenas sin un marco logico pero que de alguna manera se engranan en una historia demasiado larga y algunas veces sin cerrar que lleva mas al cansancio que a la satisfacción como historia, desde mi modesto punto de vista.

Extraña desde inicio a fin, inconexa e interesante por momentos, esta cinta de Iwai es un sinnumero de ideas, sentimientos y personajes sueltos en pantalla, experimentando con las vidas que les ha tocado interpretar, solo dejandose llevar por pequeños guiños argumentales pero que en el final resultado nos dejan absortos y perdidos en una historia dura y demasiado bizarra.


Un filme experimental, distinto, desordenado y extraño es lo que puede definirse esta cinta de Iwai, pero que tiene sus escenas magistrales como ese final o irregularidades argumentales que pueden hacerte huir de la pelicula, sin embargo, en el fondo no es una cinta que se te borre de la cabeza.

A Bride for Rip Van Winkle es la busqueda de una persona, de una mujer de su sensualidad, de su furia, de su desapego, de encontrar aunque en lugares inesperados su yo personal y en paralelo es una historia de despedida, de dolor escondido y un hasta luego festivo, ironico y desbordante de emociones.

Una pelicula que a mi gusto es demasiado larga, pero que no deja impavido a nadie. Un drama existencial que sorprendentemente e ironicamente jamas se encuentra.

Chowfanmometro: 06/10

AFTER THE STORM

Japón, 2016

Dirigida por Hirokazu Koreeda

Alejado un tiempo del cine por cambios laborales y de mudanza a un nuevo departamento, lo que trae consigo una nueva TV de 60 pulgadas y un nuevo equipo reproductor atento a los nuevos aires, inaguro mi nueva sala de cine con esta simple y bella pelicula de un director del que he escuchado mucho y que me costo aventurarme, Hirokazu Koreeda con esta After The Storm.

Un padre divorciado y ausente, jugador y perdedor en la vida, de profesión escritor pero se banderea como agente detective interpretado por Hiroshi Abe recurre a su familia para saldar una deuda con su ex-esposa, a la cual solo ve una vez al mes, y que sabe que esta a punto de empezar una nueva relación, tiene una nueva oportunidad de reconstruir sus lazos rotos, aprovechando una tormenta que va a caer en la localidad donde vive su madre. 

Una cinta pequeña, con un ritmo magico y convencional donde nos muestra el devenir de una familia que ha vivido toda su vida en una urbanización de clase media en donde el hijo mayor es un autentico desastre a pesar de ser un escritor con una obra interesante, una madre que busca encausar su existencia y una ex esposa que ve como perdio su tiempo con un hombre que no nació para tener una familia, todo contado con claridad y simpleza que nos atañe a la vida misma, sin excesos, con actuaciones limpias y magnificas como la de la madre/abuela, After The Storm es un canto de sosiego entre tanto cine de excesos y efectos.

Koreeda sabe colorear y matizar a la vida misma, encausar a personajes inexistentes como el padre fallecido o darle vida a lo ordinario como ese lugar tan fascinante como esas casas residenciales y en ese entorno, construye una historia simple llena de toques de comedia, drama y realidad, por lo que Koreeda muestra es el miedo al fracaso, las perdidas insalvables, el tiempo perdido y la posibilidad de redimirse, un circulo sensacional que me dejo esta fascinante historia.

En plena semana santa, este drama japones es un canto de inspiración que habla de la vida misma, de la desilusión, de la remembranza, del pasado, del futuro, de los sueños, de la esperanza, todo en el contexto de la llegada de la tormenta que como fenomeno natural es el espasmo necesario para poner todo en orden en esta familia disfuncional y regalarnos un final esperanzador, abierto y hermoso. 

Koreeda es un poeta de lo convencional de lo que he podido ver en esta cinta, es un canalizador de sensaciones que nace de sus experiencias como el divorcio, el desamor, la muerte y otros hechos que afectan a la familia no solo japonesa si no también mundial, una cinta que nos deja una interesante premisa que es lo que quieres ser y si de adulto, puedes lograr lo que te propusiste, una escalofriante sensación de incertidumbre que se gráfica en esa hermosa frase de la madre en una escena de la pelicula, todos los dias buscamos como tener una vida alegre. Me encanto.

Chowfanmometro: 09/10

TUNNEL

Corea del Sur, 2016

Dirigida por Seong-hun Kim

Una de las cintas mas taquilleras del 2016, nace de una premisa simple: la supervivencia de un hombre en un situación de catástrofe pero esta vez no natural sino creada por la irresponsabilidad política y humana, la caída de un tunel por deficiencias constructivas.

Lo interesante de la forma de narrar de este guión es que además del toque dramático de la historia es la critica voraz y dura que se le hace al sistema, obras sobrevaloradas, politicos que se suman a la desgracia para obtener réditos electorales, una prensa amarilla inhumana y una situación que pone en una balanza la vida humana versus la voragine del desarrollo, donde la desgracia de un hombre moviliza a varios frentes en donde cada uno busca su interés en vez de la integridad de la victima. 

Por ello, Tunnel aunque bebe de varios referentes del cine mundial, en cuanto al cine de catastrofes, su director ha sabido darle una visión más humana, en donde se tiene a una unidad de rescate con mucha buena voluntad pero incapaz con un jefe que es el único que ve el centro del accidente como es salvar a la victima, interpretado por un secundario de lujo en el cine coreano, el genial  Dal-su Oh.

La cinta se centra en la versatilidad de su protagonista el siempre eficiente Jung-woo Ha, en un papel que lo pone en una situación extrema, una actuación muy fisica y que sabe trasladar en la pantalla toda la asfixia, voluntad, dolor y esperanza de un hombre que solo busca sobrevivir en la tragedia con la sola intención de ver a su familia.

Tunnel es una cinta que combina con habilidad el drama, el cine de catastrofes y el humor negro con una maestria que no deja al espectador respirar y que nos pone en frente de una situación límite en donde uno debe hacer todo por sobrevivir, un argumento que aunque recurrente en el cine mundial en Corea del Sur pueden reconstruir argumentalmente un hibrido que a todas luces supera las ideas originales para regalarnos una gran pelicula.

Para quedarse al filo del asiento, para no respirar para reirse nerviosamente para conocer la angustia y esperanza de un hombre en una situación límite y explorar la naturaleza humana en su situación mas extrema: la supervivencia. 

Una cinta que puede estar en el podio de las mejores del año, super recomendable y que, a todos recomiendo ver, por su fuerza, por su critica brutal y por esa angustia convertida en esperanza que te deja al final de su visionado. Excelente.

Chowfanmometro: 09/10

HEADSHOT

Indonesia, 2016

Dirigida por Kimo Stamboel, Timo Tjahjanto

El cine de acción de Indonesia se ha consolidado en los últimos años como el nuevo centro de atención mundial y eso se lo deben a dos personas Iko Uwais y Gareth Evans, quienes con las viscerales y adrenaliticas The Raid I y II, han dejado una estela que ha marcado el cine de artes marciales para siempre. 

Es en base a esta estela de un cine de acción con una buena base argumental y un filmar estilizado a la vez que violento y sangriento, con una crudeza animal en cada pelea o balacera, hizo eco en directores de ese país que quisieron emular el  producto, por ello; los Mo Brothers directores de cintas como Macabre y Killers, mas llevadas al thriller, al gore y al terror, intentan con esta Headshot incursionar en el genero del cine de acción y artes marciales acudiendo a la fuente, Iko Uwais.

Headshot no es un despliegue de originalidad en cuanto a lo argumental pero tampoco es que sea una cinta carente de una historia, tan es así que consideró que es la pelicula, en la que realmente Iko Uwais actúa dandole vida a su personaje además de su dedicación marcial ya comprobada.

Donde Headshot nos pone los pelos de punta son en sus escenas de acción, no solo por el ritmo marcial que se presenta excelente y muy realista, sino porque a ello le han unido su cuota de violencia, sadismo y exposición al espectador a lo extremo, en donde cada combate o escena de acción además de lo espectacular en lo acrobatico y en lo marcial es una clase de como filmar una escena de violencia en cuanto a tensión, climax y violencia, si no basta ver esos 5 minutos iniciales que no pueden dejar impavido a nadie.

Si algo tiene Headshot es que bebe de las ideas y formas de The Raid y su secuela y nos muestra una cinta de acción violenta, sangrienta, dolorosa y con mucho de humor negro y gore, en las que un joven es hallado a orillas del mar con un balazo en la cabeza, en coma en una clinica una doctora lo cuidará, creandose un vinculo entre ella y el joven herido, quien al despertarse no recordará nada de su vida pasada, hasta que su pasado y recuerdos le explotan en la cara lo que llevará consigo que tenga que salvar a la doctora de los que lo criaron en su niñez.

Lo que ha sabido darle los Mo Brothers a este estilo de cine de acción Indones es mezclar la brutalidad y violencia con una historia de amor algo enmascarada pero que le da humanidad al personaje de Uwais, quien tiene como principal motivación cambiar su vida y salvar a esa mujer que dio todo por el, la excepcional Chelsea Islan quien le da ese toque de inocencia entre tanta sangre esparcida y que construye un papel que le da vida a la pelicula.

En cuanto a la acción, un 10 redondo, la cinta tiene ese toque clásico que nos enfrentamos a un villano despiadado, llenó de excesos y con una amoralidad excesiva, interpretado por Sunny Pang quien  en cada escena se roba la pantalla y nos muestra una capacidad de generar y transmitir maldad en cada fotograma.

En sintesis, es una cinta que nace de la diversificación y de la popularidad del cine Indones en cuanto al genero de acción, en donde los Mo Brothers sin mordaza alguna roban el estilo de Evans para filmar, y lo estilizan, los magnifican y le anotan un tanto por cierto de violencia, sangre y crueldad haciendo de Headshot una pelicula sucia y dura pero a la vez magnifica como vehiculo de acción. Larga vida al cine de acción Indones. Un imperdible.

Chowfanmometro: 09/10