El ex-boxeador Terry Malloy (Marlon Brando) podría haber sido un serio aspirante al título, pero se ve obligado a buscarse la vida trabajando para Jonnhy Friendly (Lee J. Cobb), el jefe de la conflictiva banda de gangsters de la ciudad.
Cuando dos de los matones de Friendly asesinan brutalmente a un hombre, Terry comienza a sentirse culpable con la vida que lleva, iniciando ua peligrosa carrera para derrocar al imperio del hampa.
La ley del silencio es uno de los títulos más incómodos de entre toda la iconografía del cine estadounidense. Triunfador en el momento de su estreno y vencedor en 1955 en la gala de los Oscars (alzándose con 8 premios, entre ellos, Mejor película, mejor director, mejor guión y mejor actor principal), nunca ha podido disipar la consideración de las circunstancias y motivos subyacentes a la gestación de la película, como la delación que protagonizó Elia Kazan en la famosa "Caza de brujas" de McCarthy, y que tuvo que sobrellevar toda su vida.
Una mirada desprejuiciada a esta película, dejará ver que se trata de un producto cinematográfico que basa su credibilidad en la atmósfera y en la labor de sus actores (especialmente Brando). El film de Kazan se desarrolla en un ambiente lúgubre, en los muelles de Nueva York, y allí encontramos a hombres embrutecidos y cansados que conviven en un ambiente obrero donde la mujer queda resignada al hogar. El peso de los sindicatos es abrumador y todos los resortes están en manos de Jonnhy Friendly, un mafioso con su pequeña "corte" de gangsters, entre los cuales destaca Charley Malloy (Rod Steiger).
La película se inicia con la muerte de un joven delator que ha accedido a la terraza de su vivienda por mediación de Terry Malloy (Brando), una persona carente de personalidad y que a raíz de ello sufre una crisis personal en la que jugará un importante papel su relación con Edie Doyle (Eva Marie Saint), hermana del asesinado. Tras otra serie de trágicos sucesos, se dará cuenta de todo y alcanzará la dignidad y la convicción necesarias para erigirse como portavoz de la banda de gansters.
La mayoría de los personajes desprenden una sensación "de verdad", una intensidad pocas veces encontrada en el cine. En declaraciones posteriores, el realizador destacó siempre la sinceridad de la relación entre los personajes de Brando y Saint, o la escena en el interior del taxi de los hermanos Malloy, cuyas dificultades de producción revirtieron en la intensidad del resultado.
No cabe pues duda de que La ley del silencio es uno de los mejores ejemplos del talento de Marlon Brando y contiene los elementos que forjaron su mito e hicieron que ganara su primer Oscar (que no rechazó, como 15 años más tarde haría con el que ganó por El padrino). Aquí realiza un trabajo magnífico, sincero y sensible, con personaje hondo y bien delimitado.
El resto del reparto no es menos destacable: Eva Marie Saint, que logró el Oscar a la mejor actriz de reparto; Karl Malden como el padre Barry, una interpretación poderosa; Rod Steiger, enérgico y sentimental; y Lee J. Cobb, rotundo, espléndido.
Arriba, Marlon Brando y Lee J. Cobb, abajo, Karl Malden y Eva Marie Saint.
Al ver esta película resulta difícil no acordarse de la situación en la que se vio envuelto Elia Kazan al colaborar con el Comité de actividades anti-americanas, y que vio como su prestigio fue a menos. El caso es que colaboró y dio los nombres de compañeros que pertenecían al partido comunista (al que él mismo perteneció en sus años teatrales), y se dice que esta película es una controvertida alegoría que el realizador de origen turco hizo para justificar su modo de obrar en la famosa "Caza de Brujas".
La escena de la discusión entre los hermanos Malloy en la parte trasera del coche (las dos fotos de arriba) es de las más memorables del cine, y en la película Toro salvaje, Robert de Niro hace referencia a ella en un monólogo al final de la película.
Y para finalizar, aquí os dejo esta divertida foto de Karl Malden y Marlon Brando bromeando durante el rodaje de La ley del silencio.
... y esta otra de la gala de los Oscar, en la que vemos a los actores galardonados por sus interpretaciones como actores principales: los guapísimos Marlon Brando (La ley del silencio) y Grace Kelly (La angustia de vivir).
Hasta la próxima entrada corazones.