Amarga victoria es una de esas películas del año 39 que se perdió en la confusión. Siempre se habla del año 39 como el mejor que se ha vivido dentro de la historia del cine, sin embargo siempre se nos vienen a la cabeza las mismas películas: Lo que el viento se llevó y El Mago de Oz.
Si tuviésemos que señalar el punto de cocción más álgido del cine, sería este año. Independientemente de las dos películas antes mencionadas, tenemos grandes adaptaciones literarias, como Cumbres Borrascosas; la que quizá sea una de las películas más aplaudidas de James Stewart y Frank Capra, Caballero sin espada; la película que hizo reír a carcajadas a Greta Garbo, Ninotchka; etc.
Todas ellas son un ejemplo de un género particular, y todas, curiosamente, vieron la luz el mismo año.
En este momento nadie era consciente de lo que se había fraguado, pero todas estas producciones fueron el punto de inflexión que necesitaba el cine para vivir su época de máximo apogeo.
De entre toda la artillería pesada anteriormente mencionada, Amarga victoria no ha permanecido en el tiempo ni tampoco ha destacado en el mismo, es decir, ha quedado opacada por otras películas, a pesar de que cuando se estrenó fue un éxito más que sonado para la Warner Brothers, de taquilla, pero también de crítica: "Si Amarga victoria fuese un automóvil, sería un Rolls Royce." , escribió un crítico del Newsweek. Y el New York Times dijo: "Bette Davis está encantadora y fascinante, una de las más sensibles y obsesionantes películas de la temporada."
La película comenzó a rodarse por el empeño (y tozudez) de Bette Davis, quien quedó encandilada por la novela. Cuando le dijo a Jack Warner que comprara los derechos de la misma, éste le contestó que nadie pagaría por ir al cine a ver una película en la que su protagonista camina hacia el más crudo sufrimiento con la agonía de su mano.
Dirigida por Edmund Goulding y con guión de Casey Robinson, basado en la obra de George Emerson Brewer Jr. y Bertram Bloch, de mismo título, narra la historia de una rica heredera que padece un tumor en el cerebro y que poco a poco la va dejando ciega.
La calidad de la interpretación de Bette Davis es enorme. Ella ya había ganado sus dos Oscars, en 1935 por Peligrosa y en el 38 por Jezabel, y aunque por esta película no lo ganó (estuvo nominada) siempre se refería a esta película como "la joya de mi carrera", fue su película favorita de su etapa Warner.
La actriz de reparto, Geraldine Fitzgerald, irlandesa, había desarrollado parte de su carrera en la industria cinematográfica británica, pero no había actuado en Estados Unidos, por lo que podemos decir que fue llegar y besar el santo, pues ese mismo año no participó solamente en esta película, sino también en Cumbres borrascosas. Que ella no estuviese nominada al Oscar a la Mejor actriz de reparto por su interpretación en Dark victory, se debe probablemente a que sí lo estuvo (en esa misma categoría) por Cumbres borrascosas.
Y si Bette Davis desafió su imagen de "chica dura", Humphrey Bogart se desafió a si mismo, pues su personaje se encuentra en las antípodas de lo que estamos acostumbrados a ver en él; Ronald Reagan interpreta a un playboy, aunque en realidad en la película poco se ve de él, salvo beber unas copas aquí y allá; George Brent, una vez más (y no por última vez) da la réplica a una Bette Davis maravillosa (él estando bien, no llega a su altura, para mi gusto).
En la fotografía, Bette Davis y el futuro presidente de Estados Unidos, Ronald Reagan.
Amarga victoria estuvo nomiada a cuatro Oscars: Mejor película; Mejor actriz principal; Mejor música original, compuesta por Max Steiner, y que ayuda a narrar la histria de forma magistral; y Mejor fotografía en blanco y negro, el director de fotografía fue Ernest Haller, que también lo fue ese mismo año, en Lo que el viento se llevó , película por la que ganó la dorada estatuilla, pero en la categoría de "fotografía a color" en B/N, ganó Cumbres borrascosas.
Aquí, junto a Geraldine Fitzgerald.
Los críticos, historiadores y expertos en cine han concluido que Amarga victoria no estaba al nivel de sus competidoras, y que por eso no ha resistido al paso del tiempo. Particularmente, no puedo estar más en desacuerdo, creo que el guión y la dirección son inmejorables y que la interpretación de Bette Davis es magistral.
Hasta la próxima entrada corazones.